Ossa per cani: quali sono sicure, quali no e quali alternative ci sono

L'essenziale

• Le ossa cotte mai: diventano fragili, si scheggiano e possono perforare o ostruire l'intestino.
• Le ossa crude carnose sono più flessibili, ma non sono prive di rischi: denti rotti, soffocamento e batteri.
• Se un osso o un masticativo non si riesce a segnare con l'unghia, è troppo duro per i denti del cane.
• Qualsiasi osso, sempre sotto sorveglianza e di una misura che non possa ingoiare intero.
• Vomito ripetuto, conati senza vomitare o non fare la cacca dopo aver mangiato un osso sono motivo di urgenza.

Poche cose rendono un cane felice come un osso, e poche mandano così tanti cani al pronto soccorso. Quando si parla di ossa per cani si mescolano cose molto diverse: l'osso di pollo dell'arrosto della domenica, un collo di tacchino crudo, uno stinco di manzo da rosicchiare o un corno di cervo comprato in negozio. Ognuno ha rischi diversi.

In questa guida li separiamo: perché quelle cotte sono sempre escluse, quali distinguo valgono per quelle crude, cosa succede con le ossa ricreative, quali alternative ci sono perché il tuo cane mastichi senza rompersi un dente e quali sono i segnali che un osso si è bloccato.

Ossa cotte: mai

Quando un osso viene cotto (bollito, arrosto, fritto o al forno) perde acqua e collagene e diventa duro e fragile. Quando il cane lo morde, non si piega: si rompe in schegge dai bordi affilati. Queste schegge possono conficcarsi in bocca o in gola, bloccarsi nell'esofago o nello stomaco, perforare l'intestino o formare un tappo di frammenti che provoca una stitichezza molto dolorosa.

Non importa l'animale né la misura: pollo, tacchino, agnello, maiale, costine della grigliata, l'osso del prosciutto o quello del bollito. E nemmeno le ossa affumicate vendute come premio. Trovi tutti i dettagli nella scheda sulle ossa cotte. E un dettaglio pratico: molti incidenti succedono con il sacchetto della spazzatura, quindi chiudilo bene dopo un arrosto.

Ossa crude carnose: con dei distinguo

Un osso crudo è più flessibile e il cane può masticarlo e digerirlo in buona parte. Per questo fanno parte della dieta BARF classica, come fonte di calcio e come «spazzolino» per i denti. Ma non sono esenti da problemi:

• Fratture dentali: soprattutto del dente ferino, il grande molare superiore. Sono frequenti e dolorose.
• Soffocamento e ostruzione: i cani ingordi cercano di ingoiare pezzi grandi.
• Stitichezza: troppo osso dà feci dure, bianche e friabili.
• Batteri: come qualsiasi carne cruda, possono contenere Salmonella o Campylobacter. Uno studio australiano del 2018 ha collegato il consumo di colli di pollo crudi a un rischio molto più alto di poliradiculoneurite acuta, una paralisi associata a Campylobacter.

Se decidi di darle: sempre crude, carnose (con carne attorno, non ossa spolpate), di una misura più grande della bocca del cane perché debba rosicchiarle, sotto sorveglianza e togliendole quando resta un pezzo che potrebbe ingoiare intero. Mai di maiale né di cinghiale crudi, per via della malattia di Aujeszky. Se quello che cerchi è il calcio, il guscio d'uovo macinato delle nostre ricette lo apporta senza questi rischi.

Ossa ricreative: da rosicchiare, non da mangiare

Sono le grandi ossa di bovino (stinchi, ginocchia, femori) che si danno perché il cane le rosicchi per un po'. Hanno i loro problemi:

• Sono ossa portanti di animali da 500 kg: molto più dure dei denti del cane. Sono la causa più tipica di denti rotti.
• Il midollo è grasso puro e può provocare diarrea o pancreatite nei cani sensibili.
• Le ossa tagliate ad anello possono incastrarsi nella mandibola, dietro i canini, e per toglierle bisogna sedare il cane.

Se le dai, che siano più lunghe del muso, non tagliate ad anello, per 10-15 minuti, e poi rimettile in frigorifero. E se il tuo cane rosicchia con molta forza, meglio un'alternativa.

Tabella delle ossa per tipo

Tipo	Verdetto	Rischio principale
Qualsiasi osso cotto (pollo, tacchino, agnello, maiale)	Mai	Schegge, perforazione, ostruzione
Osso del prosciutto	Mai	Stagionato e salato: schegge e sale
Costine della grigliata	Mai	Schegge, grasso, condimenti
Ossa affumicate del negozio	No	Dure e fragili come quelle cotte
Ali o colli di pollo crudi	Con riserva	Soffocamento nei cani ingordi, Campylobacter
Collo di tacchino o costoletta d'agnello crudi	Con riserva	Fratture, ostruzione se ingoia pezzi grandi
Maiale o cinghiale crudi	Mai	Malattia di Aujeszky, mortale
Stinco o ginocchio di bovino crudo	Con molta cautela	Denti rotti, midollo grasso
Osso tagliato ad anello	No	Si incastra nella mandibola
Corno di cervo	No per i cani che rosicchiano forte	Durissimo: fratture dentali
Pelle bovina pressata	Con cautela	Pezzi che si ammorbidiscono e si bloccano

Alternative da masticare

Masticare rilassa, intrattiene e aiuta a pulire i denti. Queste opzioni lo permettono con meno rischi:

• Giochi in gomma riempibili con il suo cibo o un po' di yogurt bianco, congelati perché durino di più.
• Snack dentali di una misura adatta al suo peso. Quelli con il marchio VOHC (Veterinary Oral Health Council) hanno dimostrato di ridurre il tartaro.
• Verdura cruda dura: una carota grande intera per cani medi e grandi. Vedi la scheda sulla carota.
• Premi essiccati fatti in casa come le chips di patata dolce o i premi di fegato, che si sbriciolano quando li mastica.
• Giochi olfattivi come il gioco olfattivo fatto in casa, che stancano quanto rosicchiare.

La regola per qualsiasi masticativo: se premendolo con l'unghia non resta il segno, o se ti farebbe male sbatterci contro il ginocchio, è troppo duro per i suoi denti.

Segnali che un osso si è bloccato

Vai subito dal veterinario se, dopo aver mangiato un osso, il tuo cane ha:

• Vomito ripetuto, o conati senza riuscire a vomitare.
• Salivazione eccessiva, si tocca la bocca con la zampa o non riesce a chiuderla.
• Tosse o difficoltà a deglutire.
• Non mangia, è abbattuto o resta nella «posizione della preghiera» (zampe anteriori distese e sedere in alto), che indica dolore addominale.
• Si sforza per defecare e non esce niente, oppure le feci hanno sangue.
• Addome gonfio o duro al tatto.

Non provocargli il vomito e non dargli pane o olio «per farlo passare»: una scheggia che torna su può danneggiare l'esofago, e il veterinario deve prima vedere dov'è con una radiografia.

Domande frequenti

I cani possono mangiare le ossa di pollo?

Cotte, mai: le ossa di pollo lessate o arrosto si scheggiano facilmente e possono perforare o ostruire l'intestino. Crude sono più flessibili e alcuni cani le mangiano all'interno di una dieta BARF, ma comportano un rischio di soffocamento e di batteri come il Campylobacter. Se il tuo cane ha mangiato un osso di pollo cotto, controlla i segnali di ostruzione e chiama il veterinario.

Quali ossa vanno bene per i cani?

Nessun osso è privo di rischi, ma i meno problematici sono le ossa crude carnose, morbide e di una misura che il cane non possa ingoiare intera, come un collo di tacchino per un cane di taglia media, sempre sotto sorveglianza. Quelle cotte e quelle affumicate sono sempre escluse, e le ossa portanti di bovino rompono molti denti.

Cosa faccio se il mio cane ha mangiato un osso cotto?

Non provocargli il vomito: una scheggia può danneggiare l'esofago risalendo. Chiama il veterinario, che in base alla taglia del cane e all'osso ti dirà se bisogna andare o tenerlo d'occhio. Per 48-72 ore fai attenzione a vomito, conati, dolore addominale, abbattimento o mancanza di feci, e se compaiono, vai al pronto soccorso veterinario.

Le corna di cervo vanno bene per i cani?

Sono molto popolari perché durano tanto e non si scheggiano come un osso cotto, ma sono estremamente dure e sono una causa frequente di denti fratturati. Possono andare bene per i cani che le leccano e le rosicchiano con delicatezza, ma non per quelli che mordono con forza. La prova dell'unghia funziona: se non resta il segno, è troppo duro.