¿Pueden los perros tomar aceite de coco?
Con moderación. Un poco de aceite de coco no es tóxico, pero es grasa casi pura y saturada, engorda y puede dar diarrea o pancreatitis. Sus supuestos beneficios para la piel o el cerebro del perro no están demostrados.
Qué le aporta
El aceite de coco tiene más de un 80 % de grasa saturada, buena parte en forma de triglicéridos de cadena media (sobre todo ácido láurico), y unas 115-120 kcal por cucharada. Se ha hecho muy popular con promesas para la piel, el pelo, la digestión, el peso o el envejecimiento cerebral. Los estudios en perros con resultados interesantes usaron aceites MCT purificados (ácidos caprílico y cáprico) dentro de piensos formulados, no aceite de coco de cocina, que es mayoritariamente láurico y se comporta de otra forma. Hoy no hay pruebas sólidas de que dárselo mejore nada en un perro sano.
Lo que sí está claro son sus riesgos: es muy calórico, puede provocar heces grasientas y diarrea si se introduce de golpe y, como toda grasa en exceso, puede desencadenar una pancreatitis en perros predispuestos. En la piel, una capa fina en una zona seca o en las almohadillas no es peligrosa aunque la lama, pero no trata hongos, sarna ni dermatitis.
Cómo dárselo
- Virgen, sin refinar ni aromatizar
- Mezclado con su comida y en dosis muy pequeñas
- Empezando por la cuarta parte de la dosis y subiendo en una o dos semanas
- En la piel o las almohadillas, una capa fina que no importe que lama
- No como sustituto del omega-3 ni de un tratamiento veterinario
¿Cuánto puede comer?
Si decides dárselo, como máximo: perro pequeño (<10 kg), un cuarto de cucharadita (1 ml) al día; mediano (10-25 kg), media cucharadita (2-3 ml); grande (>25 kg), una cucharadita (5 ml). Nada en perros con pancreatitis previa, hiperlipidemia o sobrepeso.
Riesgos
- Diarrea y heces grasientas, sobre todo al empezar
- Pancreatitis en perros predispuestos
- Aumento de peso: unas 120 kcal por cucharada
- Falsa sensación de tratamiento en problemas de piel que necesitan diagnóstico
- Productos con aromas, azúcar o aceites esenciales
Preguntas frecuentes
¿Es bueno el aceite de coco para la piel del perro?
No hay pruebas de que dárselo por boca mejore la piel o el pelo. En la piel, aplicado en capa fina, puede suavizar una zona seca o unas almohadillas agrietadas, y no es peligroso si lo lame. Pero el picor, las calvas, la caspa o el mal olor tienen causas, como alergias, parásitos u hongos, que hay que diagnosticar.
¿Sirve el aceite de coco para las pulgas?
No. No hay estudios que demuestren que el aceite de coco elimine o repela pulgas o garrapatas de forma eficaz en perros. Confiar en él deja al perro expuesto a picaduras y a enfermedades que transmiten los parásitos. Para eso hay antiparasitarios veterinarios en pipeta, collar o comprimido, que son los que funcionan.
¿Qué es mejor para el perro, aceite de coco o de oliva?
Si hace falta añadir grasa a una dieta casera, el de oliva es mejor opción porque tiene grasa insaturada, y el de girasol aporta más ácido linoleico, que el perro necesita. El de coco es casi todo grasa saturada. Para la piel y las articulaciones, ninguno de los dos sustituye a los omega-3 del pescado azul o del aceite de pescado.
Información divulgativa revisada con fuentes veterinarias. Si tu perro ha comido algo que te preocupa, llama a tu veterinario o a un servicio de urgencias veterinarias 24 h sin esperar a que aparezcan síntomas.