Mal aliento en perros: el remedio casero que de verdad funciona

Lo esencial

• La causa más frecuente del mal aliento en perros es la enfermedad periodontal.
• Cepillar los dientes a diario, o al menos tres veces por semana, es lo que más ayuda.
• Nunca uses pasta de dientes humana: puede llevar xilitol y flúor, y el perro se la traga.
• Las zanahorias crudas y el perejil ayudan poco; no sustituyen al cepillado.
• Un aliento dulce o con olor a orina puede indicar diabetes o enfermedad renal.

El mal aliento en perros casi nunca es un problema de lo que comen: en la gran mayoría de los casos es enfermedad periodontal, es decir, placa bacteriana y sarro acumulados en los dientes que inflaman las encías. Se calcula que la mayoría de perros adultos de más de tres años tiene algún grado.

Por eso el único remedio casero que funciona de verdad es el cepillado de dientes. Aquí te explicamos cómo hacerlo, cómo acostumbrar a tu perro poco a poco, qué otras cosas ayudan un poco (y cuáles no), cuándo hace falta una limpieza dental en el veterinario y qué olores son una señal de alarma de otra enfermedad.

Por qué huele mal la boca de tu perro

Después de cada comida se forma en los dientes una película de bacterias, la placa. Si no se retira, en pocos días se mineraliza y se convierte en sarro, que es rugoso y atrapa más placa. Las bacterias bajo la línea de la encía producen compuestos de azufre que dan ese olor tan característico, inflaman la encía (gingivitis) y, con el tiempo, destruyen el hueso que sujeta el diente.

Los perros pequeños y de hocico corto (yorkshire, chihuahua, caniche, bulldog francés) tienen más tendencia, porque sus dientes están más apiñados. La comida casera no causa más sarro que el pienso, pero tampoco lo evita: la diferencia la marca el cepillado.

Por qué no vale la pasta de dientes humana

• Algunas llevan xilitol, muy tóxico para los perros. Lo explicamos en la ficha de xilitol.
• Llevan flúor en cantidades pensadas para escupirlas, no para tragarlas.
• Hacen espuma, que a los perros les resulta muy desagradable.

Las pastas para perros no necesitan aclarado, se pueden tragar y suelen tener sabor a pollo o a malta, lo que ayuda mucho a que acepten el cepillado.

Lo que ayuda un poco (y lo que no)

• Zanahoria cruda: masticar algo crujiente arrastra algo de placa y es un buen premio bajo en calorías. Ayuda poco, pero suma. Ver la ficha de zanahoria.
• Perejil fresco: una pizca picada sobre la comida refresca un poco el aliento, pero solo enmascara el olor durante un rato. Basta con una pizca; no hace falta más.
• Snacks dentales: los que tienen el sello VOHC han demostrado reducir placa o sarro. Ajusta el tamaño a su peso y cuenta sus calorías.
• Huesos y astas: no los uses para limpiar dientes: rompen muelas con frecuencia. Lo explicamos en la guía de huesos para perros.
• Aceite de coco o bicarbonato: no hay pruebas de que sirvan y el bicarbonato no conviene que lo trague.

Si quieres premios que no estropeen el esfuerzo, las galletas de manzana y zanahoria no llevan azúcar.

Cuándo hace falta una limpieza dental veterinaria

El cepillado previene, pero no quita el sarro ya formado. Si ves sarro marrón o amarillo en los dientes, encías rojas o que sangran, el veterinario te recomendará una limpieza con ultrasonidos bajo anestesia general. La anestesia es necesaria para limpiar por debajo de la encía, que es donde está el problema, y para hacer radiografías dentales. Las limpiezas sin anestesia solo pulen la parte visible y dan una falsa sensación de boca sana. Después de la limpieza es el mejor momento para empezar a cepillar.

Señales de alarma

• Aliento dulce o afrutado: puede indicar diabetes descompensada.
• Aliento con olor a orina o amoniaco: puede ser enfermedad renal. Más información en la guía de insuficiencia renal.
• Olor muy fuerte de repente, sobre todo de un solo lado: un cuerpo extraño (una espiga, un palo) o un diente roto con absceso.
• Mal aliento con vómitos o falta de apetito.
• Bultos en la boca, dientes que se mueven, mastica por un solo lado, babea o deja caer la comida.

Cualquiera de estas señales es motivo para pedir cita.

Qué necesitas

• Pasta de dientes específica para perros
• Cepillo de dientes para perros o un dedal de silicona
• Una gasa limpia para las primeras sesiones
• Premios pequeños para recompensar

Paso a paso

1. Empieza con el sabor

   Los primeros días, solo deja que lama un poco de pasta de tu dedo. Que la asocie con algo bueno.

2. Toca dientes y encías

   Levanta el labio con suavidad y pasa el dedo con pasta por los dientes de fuera unos segundos. Premia y para antes de que se agobie.

3. Pasa a la gasa o el dedal

   Cuando lo acepte, enrolla una gasa en el dedo o usa un dedal y frota con movimientos circulares, empezando por los colmillos y las muelas de arriba.

4. Introduce el cepillo

   Con el cepillo inclinado a 45 grados hacia la encía, cepilla la cara externa de los dientes con movimientos cortos. La cara interna la limpia en parte su lengua.

5. Alarga poco a poco

   Ve sumando dientes hasta llegar a uno o dos minutos en total. Calcula dos o tres semanas para el proceso completo.

6. Hazlo rutina

   Elige un momento fijo, por ejemplo después del paseo de la noche, y cepilla a diario o al menos tres veces por semana. Termina siempre con un premio o un juego.

Preguntas frecuentes

¿Qué le puedo dar a mi perro para el mal aliento?

Lo que de verdad funciona es cepillarle los dientes con pasta para perros, a diario o al menos tres veces por semana. Como ayuda, los snacks dentales con sello VOHC y alguna zanahoria cruda para masticar. El perejil solo enmascara el olor un rato. Si ya hay sarro visible, hace falta una limpieza dental en el veterinario.

¿Puedo usar pasta de dientes humana con mi perro?

No. Algunas pastas humanas llevan xilitol, que es muy tóxico para los perros, y todas llevan flúor y espumantes pensados para escupirse, no para tragarse. Como el perro se traga la pasta, usa siempre una específica para perros, que además suele tener sabor a pollo o malta y le resultará mucho más agradable.

¿Es normal que mi perro tenga mal aliento?

No del todo. Un perro con la boca sana tiene un aliento con olor a comida, pero no desagradable. Un olor fuerte suele indicar placa, sarro o enfermedad periodontal, que causan dolor e infección aunque el perro siga comiendo. Si el olor es dulce, a orina o aparece de repente, puede haber otra enfermedad y conviene ir al veterinario.

¿Cada cuánto hay que limpiar los dientes a un perro?

Lo ideal es cepillarlos a diario, porque la placa empieza a mineralizarse en sarro en dos o tres días. Si no puedes, al menos tres veces por semana ya marca una diferencia. Además, el veterinario debería revisar su boca en cada visita anual y recomendar una limpieza profesional cuando haya sarro o encías inflamadas.