Mauvaise haleine chez le chien : le remède maison qui marche vraiment

L'essentiel

• La cause la plus fréquente de mauvaise haleine chez le chien est la maladie parodontale.
• Brosser les dents tous les jours, ou au moins trois fois par semaine, est ce qui aide le plus.
• N'utilise jamais de dentifrice pour humains : il peut contenir du xylitol et du fluor, et le chien l'avale.
• Les carottes crues et le persil aident peu ; ils ne remplacent pas le brossage.
• Une haleine sucrée ou qui sent l'urine peut signaler un diabète ou une maladie rénale.

La mauvaise haleine chez le chien n'est presque jamais une question de ce qu'il mange : dans la grande majorité des cas, il s'agit de maladie parodontale, c'est-à-dire de plaque dentaire et de tartre accumulés sur les dents qui enflamment les gencives. On estime que la plupart des chiens adultes de plus de trois ans en présentent un certain degré.

C'est pourquoi le seul remède maison qui fonctionne vraiment, c'est le brossage des dents. Nous t'expliquons ici comment faire, comment y habituer ton chien progressivement, ce qui aide un peu (et ce qui n'aide pas), quand un détartrage chez le vétérinaire est nécessaire et quelles odeurs sont un signal d'alarme d'une autre maladie.

Pourquoi la gueule de ton chien sent mauvais

Après chaque repas, un film de bactéries se forme sur les dents : la plaque. Si on ne l'enlève pas, elle se minéralise en quelques jours et devient du tartre, rugueux, qui retient encore plus de plaque. Les bactéries sous la ligne de la gencive produisent des composés soufrés responsables de cette odeur si caractéristique, enflamment la gencive (gingivite) et, avec le temps, détruisent l'os qui maintient la dent.

Les petits chiens et les races à museau court (yorkshire, chihuahua, caniche, bouledogue français) y sont plus sujets, car leurs dents sont plus serrées. La ration maison ne provoque pas plus de tartre que les croquettes, mais elle ne l'empêche pas non plus : c'est le brossage qui fait la différence.

Pourquoi le dentifrice pour humains ne convient pas

• Certains contiennent du xylitol, très toxique pour les chiens. Nous l'expliquons dans la fiche xylitol.
• Ils contiennent du fluor en quantités prévues pour être recrachées, pas avalées.
• Ils moussent, ce que les chiens trouvent très désagréable.

Les dentifrices pour chiens ne nécessitent pas de rinçage, peuvent être avalés et ont généralement un goût de poulet ou de malt, ce qui aide beaucoup à faire accepter le brossage.

Ce qui aide un peu (et ce qui n'aide pas)

• Carotte crue : mâcher quelque chose de croquant entraîne un peu de plaque et c'est une bonne friandise peu calorique. Ça aide peu, mais ça s'ajoute. Voir la fiche carotte.
• Persil frais : une pincée hachée sur la gamelle rafraîchit un peu l'haleine, mais ne fait que masquer l'odeur un moment. Une pincée suffit ; inutile d'en mettre plus.
• Friandises dentaires : celles qui portent le label VOHC ont montré qu'elles réduisent la plaque ou le tartre. Adapte la taille à son poids et compte leurs calories.
• Os et bois de cerf : ne les utilise pas pour nettoyer les dents : ils cassent souvent des dents. Nous l'expliquons dans le guide des os pour chien.
• Huile de coco ou bicarbonate : rien ne prouve leur efficacité, et mieux vaut qu'il n'avale pas de bicarbonate.

Si tu veux des friandises qui ne gâchent pas tes efforts, les biscuits pomme et carotte sont sans sucre.

Quand un détartrage vétérinaire est nécessaire

Le brossage prévient, mais n'enlève pas le tartre déjà formé. Si tu vois du tartre brun ou jaune sur les dents, ou des gencives rouges ou qui saignent, le vétérinaire te conseillera un détartrage aux ultrasons sous anesthésie générale. L'anesthésie est nécessaire pour nettoyer sous la gencive, là où se trouve le problème, et pour réaliser des radiographies dentaires. Les détartrages sans anesthésie ne polissent que la partie visible et donnent une fausse impression de bouche saine. Juste après le détartrage, c'est le meilleur moment pour commencer le brossage.

Les signaux d'alarme

• Haleine sucrée ou fruitée : elle peut signaler un diabète déséquilibré.
• Haleine qui sent l'urine ou l'ammoniaque : ce peut être une maladie rénale. Plus d'informations dans le guide de l'insuffisance rénale.
• Odeur très forte apparue soudainement, surtout d'un seul côté : un corps étranger (un épillet, un bâton) ou une dent cassée avec un abcès.
• Mauvaise haleine avec vomissements ou perte d'appétit.
• Grosseurs dans la bouche, dents qui bougent, mastication d'un seul côté, bave ou nourriture qui tombe de la gueule.

N'importe lequel de ces signes justifie de prendre rendez-vous.

Ce qu'il te faut

• Un dentifrice spécial chien
• Une brosse à dents pour chien ou un doigtier en silicone
• Une compresse propre pour les premières séances
• De petites friandises pour récompenser

Étape par étape

1. Commence par le goût

   Les premiers jours, laisse-le simplement lécher un peu de dentifrice sur ton doigt. Il doit l'associer à quelque chose d'agréable.

2. Touche les dents et les gencives

   Soulève doucement la babine et passe ton doigt avec du dentifrice sur la face externe des dents pendant quelques secondes. Récompense et arrête avant qu'il ne s'agace.

3. Passe à la compresse ou au doigtier

   Quand il l'accepte, enroule une compresse autour de ton doigt ou utilise un doigtier et frotte par mouvements circulaires, en commençant par les canines et les molaires du haut.

4. Introduis la brosse

   Avec la brosse inclinée à 45 degrés vers la gencive, brosse la face externe des dents par petits mouvements. La face interne est en partie nettoyée par sa langue.

5. Allonge peu à peu

   Ajoute des dents progressivement jusqu'à arriver à une ou deux minutes au total. Compte deux à trois semaines pour l'ensemble du processus.

6. Fais-en une routine

   Choisis un moment fixe, par exemple après la promenade du soir, et brosse tous les jours ou au moins trois fois par semaine. Termine toujours par une friandise ou un jeu.

Questions fréquentes

Que donner à mon chien contre la mauvaise haleine ?

Ce qui fonctionne vraiment, c'est de lui brosser les dents avec un dentifrice pour chien, tous les jours ou au moins trois fois par semaine. En appoint, les friandises dentaires labellisées VOHC et une carotte crue à mâcher de temps en temps. Le persil ne fait que masquer l'odeur un moment. S'il y a déjà du tartre visible, un détartrage chez le vétérinaire est nécessaire.

Peut-on utiliser du dentifrice humain pour son chien ?

Non. Certains dentifrices pour humains contiennent du xylitol, très toxique pour les chiens, et tous contiennent du fluor et des agents moussants prévus pour être recrachés, pas avalés. Comme le chien avale le dentifrice, utilise toujours un dentifrice spécial chien, qui a en plus souvent un goût de poulet ou de malt qu'il trouvera bien plus agréable.

Est-ce normal que mon chien ait mauvaise haleine ?

Pas vraiment. Un chien dont la bouche est saine a une haleine qui sent la nourriture, mais pas désagréable. Une odeur forte signale généralement de la plaque, du tartre ou une maladie parodontale, qui provoquent douleur et infection même si le chien continue de manger. Si l'odeur est sucrée, sent l'urine ou apparaît soudainement, il peut y avoir une autre maladie : consulte le vétérinaire.

À quelle fréquence faut-il nettoyer les dents d'un chien ?

L'idéal est de les brosser tous les jours, car la plaque commence à se minéraliser en tartre en deux ou trois jours. Si ce n'est pas possible, trois fois par semaine fait déjà une différence. Par ailleurs, le vétérinaire devrait examiner sa bouche à chaque visite annuelle et conseiller un détartrage professionnel en cas de tartre ou de gencives enflammées.