Combien de fois par jour doit manger un chien selon son âge et sa taille

L'essentiel

• Adulte : deux repas par jour, espacés d'environ 8 à 12 heures.
• Chiots : quatre repas jusqu'à 3-4 mois, trois jusqu'à 6 mois, puis deux ; chez les races toy, davantage de repas au début.
• Chez les grandes races au thorax profond, mieux vaut deux ou trois repas qu'un seul gros repas.
• Le nombre de repas ne change pas la ration quotidienne : on calcule le total et on le divise.
• La ration maison ne reste pas dans la gamelle toute la journée : on la retire au bout de 20 à 30 minutes.

Un chien adulte en bonne santé mange bien en deux repas par jour, un le matin et un en fin d'après-midi ou le soir. Les chiots ont besoin de plus : quatre repas jusqu'à trois ou quatre mois, trois jusqu'à six mois, puis on descend progressivement à deux. Les chiots de très petite race et certains chiens âgés ou à la digestion délicate font exception et se portent mieux avec davantage de petits repas.

La quantité totale de la journée ne change pas selon qu'on la répartit en plus ou moins de repas : ce qui change, c'est la façon dont il la digère. Tu trouveras ici un tableau par âge et par taille, pourquoi un seul repas n'est pas conseillé chez les grandes races, ce que l'on sait de l'étude qui a associé un repas par jour à une meilleure santé et comment organiser les horaires avec une ration maison.

Tableau des repas par âge et par taille

Âge	Race toy ou petite (jusqu'à 10 kg adulte)	Race moyenne	Grande ou très grande race
Du sevrage à 3 mois	4-6 repas	4 repas	4 repas
3 à 6 mois	3-4 repas	3 repas	3 repas
6 à 12 mois	2-3 repas	2 repas	3 repas
12 à 18 mois	2 repas	2 repas	2-3 repas (ils grandissent encore)
Adulte	2 repas	2 repas	2 repas
Âgé ou digestion délicate	2-3 petits repas	2-3 repas	2-3 repas

Ce sont des repères : un chiot qui laisse systématiquement de la nourriture à l'un des repas est sans doute prêt à en supprimer un. Les changements se font progressivement, en répartissant le repas qui disparaît sur les autres pendant quelques jours.

Pourquoi les petits chiots ont besoin de plus de repas

Un chiot a un petit estomac et dépense beaucoup d'énergie pour grandir. Les races toy, comme le chihuahua ou le yorkshire, ont en plus très peu de réserves d'énergie, et un jeûne prolongé peut provoquer chez eux une chute de sucre dans le sang (hypoglycémie). C'est pourquoi on conseille quatre à six repas pendant leurs trois premiers mois.

Les signes d'une hypoglycémie sont la faiblesse, les tremblements, une démarche comme étourdie, un regard dans le vide ou, dans les cas graves, des convulsions. C'est une urgence : appelle le vétérinaire ou va directement à la clinique.

À l'autre extrême, les chiots de grande race n'ont pas besoin de plus de repas, mais d'une croissance lente et contrôlée. Nous l'expliquons dans recettes pour chiots, avec des rations à revoir avec le vétérinaire.

Un seul repas par jour ? Ce que disent les études

En 2022, le Dog Aging Project, un grand projet de recherche sur le vieillissement des chiens aux États-Unis, a publié une analyse portant sur plus de 24 000 chiens. Ceux qui mangeaient une fois par jour avaient moins de probabilité de présenter certains problèmes digestifs, dentaires, orthopédiques, rénaux ou hépatiques que ceux qui mangeaient plus souvent.

Avant de changer quoi que ce soit, il faut lire les petites lignes que les auteurs eux-mêmes soulignent :

• C'est une étude d'observation à un instant donné : elle montre une association, elle ne démontre pas que manger une fois par jour en soit la cause.
• Elle n'a pas pu séparer la fréquence des calories : peut-être que les chiens qui mangent une fois par jour mangent simplement moins.
• Les chiens malades mangent souvent plus de fois parce qu'ils en ont besoin (par exemple pour prendre un médicament), ce qui peut biaiser le résultat.
• Les auteurs insistent sur le fait que ce n'est pas une recommandation alimentaire.

À cela s'ajoute que, chez les grandes et très grandes races au thorax profond (berger allemand, dogue allemand, setter, braque de Weimar…), donner un seul gros repas par jour a été associé à un risque accru de dilatation-torsion de l'estomac, une urgence qui peut être mortelle (ventre gonflé et dur, haut-le-cœur sans parvenir à vomir, salivation, agitation : urgences immédiatement). Pour eux, deux ou trois repas restent le choix le plus prudent. Si tu envisages un repas unique, parles-en à ton vétérinaire.

Horaires : comment s'organiser à la maison

• Heures fixes. Par exemple 8 h et 19 h pour un adulte, ou 7 h 30, 13 h 30 et 20 h pour un chiot à trois repas. Les chiens apprécient la routine et tu verras tout de suite si un jour il n'a pas faim.
• Un écart raisonnable. Chez un adulte, 8 à 12 heures entre deux repas. S'il vomit de la bile jaune le matin à jeun, parles-en au vétérinaire : avancer le dîner ou donner un petit repas avant le coucher aide parfois.
• Exercice et repas séparés. Évite les courses et les jeux intenses juste avant et dans l'heure qui suit le repas, surtout chez les grandes races.
• Pas de nourriture en libre-service. La ration maison s'abîme à température ambiante : s'il ne l'a pas terminée en 20 à 30 minutes, retire-la et mets-la au réfrigérateur. Avec des croquettes, le libre-service favorise la prise de poids et t'empêche de savoir combien il mange.
• S'il mange très vite, répartir en plus de repas aide. Tu trouveras d'autres idées dans mon chien mange trop vite.

Les chiens diabétiques sont un cas à part : l'horaire des repas est lié à l'insuline et c'est le vétérinaire qui le fixe.

Comment répartir la ration quotidienne

Calcule d'abord la ration totale de la journée, puis divise-la par le nombre de repas. Si tu donnes des friandises, retire-les du total : elles ne devraient pas dépasser 10 % des calories quotidiennes.

Chien	Ration maison quotidienne approximative	Répartition
Adulte stérilisé de 15 kg	environ 610 g (recette à 140 kcal/100 g)	2 repas d'environ 305 g
Chiot de 4 mois pesant 8 kg	selon le calculateur et le vétérinaire	3 repas égaux
Chien âgé de 10 kg à la digestion lente	selon son poids et son activité	3 petits repas

Le calcul pas à pas se trouve dans quelle quantité de ration maison donner à un chien, et si tu préfères ne pas faire de calculs, utilise le calculateur de ration. Pour avoir les repas prêts à l'avance, le planificateur hebdomadaire et le guide pour congeler la nourriture en portions te font gagner beaucoup de temps.

Questions fréquentes

Est-ce mauvais de nourrir mon chien une fois par jour ?

Pas forcément, et une grande étude l'a associé à une meilleure santé, mais elle ne montre qu'une association et ses auteurs ne la présentent pas comme une recommandation. Chez les grandes races au thorax profond, un seul gros repas est associé à un risque accru de torsion d'estomac, donc deux ou trois repas sont préférables pour elles. Si tu veux essayer, demande d'abord l'avis de ton vétérinaire.

À quelle heure vaut-il mieux nourrir un chien ?

Il n'y a pas d'heure meilleure qu'une autre : l'important est qu'elle soit toujours à peu près la même et qu'il y ait 8 à 12 heures entre deux repas chez un adulte. Beaucoup de foyers s'organisent tôt le matin et en fin d'après-midi. Évite l'exercice intense juste avant et dans l'heure qui suit chaque repas.

Quand un chiot passe-t-il de trois à deux repas ?

Chez les petites et moyennes races, en général vers six mois ; chez les grandes et très grandes races, mieux vaut garder trois repas jusqu'à 12 mois ou plus, car elles grandissent encore. Fais-le progressivement : répartis le repas que tu vas supprimer sur les deux autres pendant une semaine et vérifie qu'il ne vomit pas et ne perd pas l'appétit.

Est-ce que je peux laisser sa nourriture à disposition toute la journée ?

Avec une ration maison, non : elle s'abîme à température ambiante. Retire-la au bout de 20 à 30 minutes et mets-la au réfrigérateur. Avec des croquettes, c'est possible, mais ce n'est pas conseillé, car cela favorise le surpoids, crée des chiens qui grignotent et t'empêche de remarquer tout de suite un jour où il ne mange pas.