Quante volte al giorno deve mangiare un cane in base a età e taglia

L'essenziale

• Adulto: due pasti al giorno, a circa 8-12 ore di distanza.
• Cuccioli: quattro pasti fino ai 3-4 mesi, tre fino ai 6 e poi due; le razze toy, più pasti all'inizio.
• Nelle razze grandi dal torace profondo, meglio due o tre pasti che uno solo abbondante.
• Il numero di pasti non cambia la razione giornaliera: si calcola il totale e lo si divide.
• Il cibo casalingo non si lascia nella ciotola tutto il giorno: si toglie dopo 20-30 minuti.

Un cane adulto sano mangia bene con due pasti al giorno, uno al mattino e uno nel tardo pomeriggio o la sera. I cuccioli hanno bisogno di più pasti: quattro fino ai tre o quattro mesi, tre fino ai sei e da lì si scende gradualmente a due. I cuccioli di razze molto piccole e alcuni cani anziani o con digestione delicata sono l'eccezione e stanno meglio con più pasti piccoli.

La quantità totale della giornata non cambia se la dividi in più o meno pasti: cambia come la digerisce. Qui trovi una tabella per età e taglia, perché nelle razze grandi non si consiglia un pasto unico, cosa si sa dello studio che ha associato mangiare una volta al giorno a una salute migliore e come organizzare gli orari con il cibo casalingo.

Tabella dei pasti per età e taglia

Età	Razza toy o piccola (fino a 10 kg da adulto)	Razza media	Razza grande o gigante
Dallo svezzamento ai 3 mesi	4-6 pasti	4 pasti	4 pasti
Da 3 a 6 mesi	3-4 pasti	3 pasti	3 pasti
Da 6 a 12 mesi	2-3 pasti	2 pasti	3 pasti
Da 12 a 18 mesi	2 pasti	2 pasti	2-3 pasti (stanno ancora crescendo)
Adulto	2 pasti	2 pasti	2 pasti
Anziano o digestione delicata	2-3 pasti piccoli	2-3 pasti	2-3 pasti

Sono indicazioni: un cucciolo che lascia sistematicamente cibo in uno dei pasti probabilmente è pronto a toglierne uno. I cambiamenti si fanno poco a poco, distribuendo per qualche giorno il pasto che sparisce tra gli altri.

Perché i cuccioli piccoli hanno bisogno di più pasti

Un cucciolo ha lo stomaco piccolo e consuma molta energia per crescere. Le razze toy, come il chihuahua o lo yorkshire, hanno inoltre pochissime riserve di energia, e un digiuno lungo può provocare un calo di zuccheri (ipoglicemia). Per questo nei primi tre mesi si consigliano da quattro a sei pasti.

I segnali di un calo di zuccheri sono debolezza, tremori, andatura da stordito, sguardo perso o, nei casi gravi, convulsioni. È un'emergenza: chiama subito il tuo veterinario o vai direttamente in clinica.

All'estremo opposto, i cuccioli di razza grande non hanno bisogno di più pasti, ma di una crescita lenta e controllata. Te lo spieghiamo nelle ricette per cuccioli, con razioni da rivedere con il veterinario.

Un solo pasto al giorno? Cosa dicono gli studi

Nel 2022 il Dog Aging Project, un grande progetto di ricerca sull'invecchiamento dei cani negli Stati Uniti, ha pubblicato un'analisi su oltre 24.000 cani. Quelli che mangiavano una volta al giorno avevano meno probabilità di avere alcuni problemi digestivi, dentali, ortopedici, renali o epatici rispetto a quelli che mangiavano più volte.

Prima di cambiare qualcosa, conviene leggere le avvertenze che gli stessi autori sottolineano:

• È uno studio osservazionale in un momento preciso: mostra un'associazione, non dimostra che mangiare una volta al giorno ne sia la causa.
• Non ha potuto separare la frequenza dalle calorie: forse i cani che mangiano una volta semplicemente mangiano meno.
• I cani malati spesso mangiano più volte perché ne hanno bisogno (per esempio per prendere i farmaci), e questo può falsare il risultato.
• Gli autori insistono che non è una raccomandazione alimentare.

A questo si aggiunge che, nelle razze grandi e giganti dal torace profondo (pastore tedesco, alano, setter, weimaraner…), dare un solo pasto abbondante al giorno è stato collegato a un rischio maggiore di dilatazione-torsione gastrica, un'emergenza che può essere mortale (addome gonfio e duro, conati senza riuscire a vomitare, salivazione, irrequietezza: pronto soccorso veterinario immediatamente). Per loro due o tre pasti restano la scelta più prudente. Se stai pensando a un pasto unico, parlane con il tuo veterinario.

Orari: come organizzarsi a casa

• Orari fissi. Per esempio 8:00 e 19:00 per un adulto, oppure 7:30, 13:30 e 20:00 per un cucciolo a tre pasti. I cani apprezzano la routine e capirai subito se un giorno non ha fame.
• Distanza ragionevole. In un adulto, tra 8 e 12 ore tra un pasto e l'altro. Se al mattino vomita bile gialla a stomaco vuoto, parlane con il veterinario: a volte aiuta anticipare la cena o dare un piccolo pasto prima di dormire.
• Attività fisica e pasti separati. Evita corse e giochi intensi subito prima e nell'ora successiva al pasto, soprattutto nelle razze grandi.
• Niente cibo a volontà. Il cibo casalingo si guasta a temperatura ambiente: se non l'ha finito in 20-30 minuti, toglilo e mettilo in frigorifero. Con le crocchette, l'accesso libero favorisce l'aumento di peso e ti impedisce di sapere quanto mangia.
• Se mangia molto velocemente, dividere in più pasti aiuta. Trovi altre idee in il mio cane mangia troppo velocemente.

I cani diabetici sono un caso a parte: l'orario dei pasti è legato all'insulina e lo stabilisce il veterinario.

Come dividere la razione giornaliera

Prima calcola la razione totale della giornata e poi dividila tra i pasti. Se dai dei premi, sottraili: non dovrebbero superare il 10 % delle calorie giornaliere.

Cane	Razione casalinga giornaliera approssimativa	Suddivisione
Adulto di 15 kg sterilizzato	circa 610 g (ricetta da 140 kcal/100 g)	2 pasti da circa 305 g
Cucciolo di 4 mesi da 8 kg	secondo il calcolatore e il veterinario	3 pasti uguali
Anziano di 10 kg con digestione lenta	in base a peso e attività	3 pasti piccoli

Il calcolo passo per passo è in quanto cibo casalingo dare a un cane, e se preferisci non fare conti usa il calcolatore della razione. Per avere i pasti pronti, il planner settimanale e la guida per congelare il cibo in porzioni ti fanno risparmiare molto tempo.

Domande frequenti

È sbagliato dare da mangiare al cane una volta al giorno?

Non necessariamente, e un grande studio l'ha associato a una salute migliore, ma mostra solo un'associazione e i suoi autori non lo propongono come raccomandazione. Nelle razze grandi dal torace profondo, un unico pasto abbondante è collegato a un rischio maggiore di torsione dello stomaco, quindi per loro sono meglio due o tre pasti. Se vuoi provarci, parlane prima con il tuo veterinario.

A che ora è meglio dare da mangiare al cane?

Non c'è un orario migliore di un altro: l'importante è che sia sempre simile e che in un adulto passino tra 8 e 12 ore tra un pasto e l'altro. Molte famiglie si organizzano al mattino presto e nel tardo pomeriggio. Evita l'attività fisica intensa subito prima e nell'ora successiva a ogni pasto.

Quando un cucciolo passa da tre a due pasti?

Nelle razze piccole e medie, di solito verso i sei mesi; nelle razze grandi e giganti è meglio mantenere tre pasti fino ai 12 mesi o oltre, perché continuano a crescere. Fallo in modo graduale: distribuisci il pasto che vuoi togliere tra gli altri due per una settimana e controlla che non vomiti e non perda l'appetito.

Posso lasciargli il cibo nella ciotola tutto il giorno?

Con il cibo casalingo no: si guasta a temperatura ambiente. Toglilo dopo 20-30 minuti e mettilo in frigorifero. Con le crocchette si può fare, ma non è consigliabile perché favorisce il sovrappeso, abitua il cane a spiluccare e ti impedisce di accorgerti subito se un giorno non mangia.