Nettoyer les oreilles de son chien à la maison sans les abîmer

L'essentiel

• Une oreille saine est rose pâle, avec peu de cérumen clair et sans mauvaise odeur ; elle n'a pas besoin d'être nettoyée souvent.
• Utilise un nettoyant auriculaire vétérinaire : remplis le conduit, masse la base et laisse-le s'ébrouer.
• Pas de cotons-tiges : ils poussent le cérumen au fond du conduit en L et peuvent abîmer le tympan.
• Le vinaigre, l'eau oxygénée, l'alcool et l'huile irritent et ne soignent pas une otite.
• Si l'oreille sent mauvais, suinte, est rouge ou lui fait mal, ne la nettoie pas : d'abord le vétérinaire.

Nettoyer les oreilles de son chien à la maison est simple si tu utilises ce qu'il faut : un nettoyant auriculaire vétérinaire, une compresse et tes doigts. Tout aussi important : savoir quand ne pas le faire, car une oreille saine demande très peu de nettoyage et une oreille douloureuse ne doit pas être touchée avant que le vétérinaire l'ait vue.

Le conduit auditif du chien a une forme de L : il descend à la verticale puis tourne vers l'intérieur jusqu'au tympan. Cette forme explique pourquoi les cotons-tiges poussent le cérumen vers le fond, et pourquoi les remèdes maison les plus répétés, comme le vinaigre ou l'eau oxygénée, créent plus de problèmes qu'ils n'en résolvent. Voici la méthode pas à pas, à quelle fréquence le faire et comment reconnaître une otite.

À quoi ressemble une oreille saine et à quelle fréquence la nettoyer

Une oreille saine a la peau rose pâle, un peu de cérumen clair ou jaunâtre et ne sent rien de particulier. Vérifie-la une fois par semaine : regarde-la et sens-la. Beaucoup de chiens aux oreilles dressées n'ont presque jamais besoin que tu les nettoies.

Nettoie quand tu vois du cérumen accumulé et, chez les chiens sujets aux otites, après le bain ou la baignade. Sont plus sujets les chiens aux oreilles tombantes ou avec beaucoup de poils dans le conduit (cocker, golden, labrador, basset, caniche, bichon) et les chiens allergiques. Chez eux, une fois toutes les une à deux semaines suffit généralement, ou ce que le vétérinaire indique.

Trop nettoyer pose aussi problème : cela irrite la peau du conduit et la laisse humide, exactement ce que recherchent bactéries et levures. Et n'arrache pas les poils du conduit par routine ; seulement si le vétérinaire le conseille.

Pourquoi éviter le vinaigre, l'eau oxygénée et les cotons-tiges

• Cotons-tiges : dans un conduit en forme de L, ils poussent le cérumen et la saleté vers la partie horizontale, où ils se tassent, et peuvent blesser la peau ou le tympan si le chien bouge. Nettoie seulement jusqu'où va ton doigt.
• Vinaigre : certains nettoyants vétérinaires contiennent des acides doux à des concentrations dosées, mais pas le vinaigre de cuisine : il pique énormément sur une oreille enflammée ou griffée et ne traite pas la cause de l'otite.
• Eau oxygénée : elle abîme la peau saine du conduit, laisse de l'humidité et, si le tympan est perforé, peut endommager l'oreille interne.
• Alcool : il pique et dessèche.
• Huile d'olive ou huile pour bébé : c'est un remède populaire contre les acariens, mais elle laisse du gras et de l'humidité, favorise les levures et ne vient pas à bout des acariens de façon fiable. Les acariens se traitent avec un antiparasitaire vétérinaire.
• Ail dans l'huile : il irrite, et l'ail est toxique pour les chiens.
• Gouttes restantes d'une autre otite : chaque otite peut être due à des bactéries, des levures ou des acariens différents, et le vétérinaire doit le vérifier au microscope. Certaines gouttes abîment l'oreille si le tympan est perforé.

Les signes d'une otite

• Il secoue la tête ou se gratte souvent les oreilles.
• Mauvaise odeur, rance ou douceâtre.
• Cérumen foncé, brun ou noir, qui rappelle du marc de café (typique des levures ou des acariens), ou écoulement jaune ou vert.
• Peau du conduit rouge, chaude ou épaissie.
• Il s'écarte ou gémit quand tu touches son oreille.
• Il penche la tête d'un côté.

Les otites à répétition ont souvent une cause de fond, fréquemment une allergie environnementale ou alimentaire. Cela vaut la peine de la rechercher avec le vétérinaire plutôt que de traiter chaque épisode séparément.

Si le pavillon de l'oreille gonfle d'un coup comme un petit coussin mou, c'est un othématome, une accumulation de sang due aux secousses de la tête. Il faut voir le vétérinaire rapidement ; ne le perce pas à la maison.

Quand c'est urgent

• Il secoue la tête brusquement et avec insistance après une balade dans les herbes sèches : ce peut être un épillet, surtout de mai à juillet. Il peut atteindre le tympan.
• Il penche la tête, perd l'équilibre, tourne en rond, ses yeux bougent de gauche à droite ou il vomit.
• Douleur intense : il crie quand tu le touches ou ne te laisse pas approcher.

Après le bain ou la baignade

L'humidité dans le conduit est l'une des causes les plus fréquentes d'otite en été. Pendant le bain, tu peux placer un coton à l'entrée de chaque oreille, assez gros pour qu'il ne s'enfonce pas, et le retirer à la fin. Ensuite, sèche avec une compresse la face interne de l'oreille et l'entrée du conduit. Pour les chiens qui se baignent souvent en piscine ou en mer, le vétérinaire peut te conseiller un nettoyant asséchant.

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Ce qu'il te faut

• Un nettoyant auriculaire pour chien, de la clinique ou de la pharmacie (s'il a déjà eu une otite, celui que t'indique le vétérinaire)
• Des compresses ou du coton à enrouler autour du doigt, jamais de cotons-tiges
• Une serviette
• De petites friandises
• Une autre personne pour le tenir, s'il bouge beaucoup

Étape par étape

1. Regarde et sens d'abord

   Si l'oreille est rouge, sent mauvais, suinte ou lui fait mal au toucher, arrête-toi là et prends rendez-vous : avec un tympan abîmé, certains nettoyants peuvent faire du mal.

2. Tiédis le nettoyant

   Garde le flacon dans ta main quelques minutes. Le liquide froid est désagréable et donne le tournis à certains chiens.

3. Remplis le conduit

   Relève l'oreille vers le haut pour redresser le conduit. Pose l'embout du flacon à l'entrée, sans l'enfoncer, et verse du nettoyant jusqu'à ce que ça déborde presque.

4. Masse la base

   L'oreille toujours relevée, masse la base pendant 20 à 30 secondes. Tu entendras un clapotis : c'est ainsi que le liquide décolle le cérumen du fond.

5. Laisse-le s'ébrouer

   Lâche-le, écarte ton visage et laisse-le secouer la tête. Cela fait remonter le cérumen vers l'entrée. Garde la serviette à portée de main.

6. Essuie ce qui sort

   Avec une compresse enroulée autour du doigt, nettoie la face interne de l'oreille et l'entrée du conduit, seulement jusqu'où va ton doigt. Prends une compresse neuve pour l'autre oreille et termine par une friandise.

Questions fréquentes

Avec quoi nettoyer les oreilles de son chien à la maison ?

Avec un nettoyant auriculaire pour chien, vendu en clinique vétérinaire et en pharmacie, et une compresse enroulée autour du doigt. Tu remplis le conduit, masses la base et le laisses s'ébrouer. N'utilise ni cotons-tiges, ni vinaigre, ni eau oxygénée, ni alcool, ni huile. Si l'oreille sent mauvais, est rouge ou lui fait mal, montre-la d'abord au vétérinaire.

Puis-je nettoyer les oreilles de mon chien à l'eau oxygénée ?

Non. L'eau oxygénée abîme la peau saine du conduit, laisse de l'humidité à l'intérieur et, si le tympan est perforé, peut endommager l'oreille interne. En plus, elle ne traite pas la cause d'une otite. Pour le nettoyage courant, utilise un nettoyant auriculaire pour chien, et en cas de mauvaise odeur, d'écoulement ou de douleur, va chez le vétérinaire avant de mettre quoi que ce soit.

À quelle fréquence faut-il nettoyer les oreilles d'un chien ?

Cela dépend du chien. Beaucoup de chiens aux oreilles dressées n'en ont presque jamais besoin ; il suffit de les vérifier chaque semaine. Ceux aux oreilles tombantes, avec des poils dans le conduit ou allergiques en ont souvent besoin toutes les une à deux semaines et après le bain ou la baignade. Trop nettoyer irrite aussi, donc fais-le seulement quand tu vois du cérumen accumulé.

Pourquoi les oreilles de mon chien sentent-elles mauvais ?

C'est presque toujours une otite, une infection du conduit par des levures ou des bactéries. Souvent, il y a derrière une allergie, de l'humidité après le bain ou un corps étranger, comme un épillet. Nettoyer ne suffit pas : le vétérinaire doit examiner l'intérieur de l'oreille et analyser l'écoulement pour choisir le traitement, et mieux vaut le faire avant que ça devienne chronique.