Cane con paura dei botti: cosa fare prima e durante

L'essenziale

• Prepara un rifugio nella stanza più interna della casa, con le tapparelle abbassate e la sua cuccia.
• Musica o rumore bianco a volume moderato aiutano a coprire gli scoppi.
• Portalo fuori prima che comincino, con una pettorina ben regolata, il guinzaglio e medaglietta e microchip aggiornati: molti cani scappano in questi giorni.
• Consolarlo non rinforza la paura; punirlo o costringerlo ad «abituarsi», invece, la peggiora.
• Niente farmaci né tranquillanti «naturali» senza il veterinario; l'acepromazina non è più raccomandata per la paura dei rumori.

Se il tuo cane ha paura dei botti, ciò che lo aiuta di più è prepararsi per tempo: un rifugio tranquillo in casa, un rumore di fondo che copra gli scoppi, passeggiate in orari senza fuochi d'artificio e ben assicurato, e tu accanto a lui senza soffocarlo di attenzioni. In Italia le date difficili si vedono arrivare: Capodanno prima di tutto, poi le feste patronali con i fuochi, Ferragosto in molte località e le sagre estive.

La paura dei rumori è molto frequente nei cani e non è un capriccio né qualcosa che gli passa esponendolo di più. Può andare da qualche tremore a un vero attacco di panico in cui il cane sfonda una porta o scappa. In questa guida trovi cosa fare in casa, cosa evitare e perché qualsiasi farmaco, anche quello venduto come «naturale», deve deciderlo il veterinario.

Come capire se il tuo cane ha paura dei botti

Alcuni cani lo fanno capire benissimo, altri soffrono in silenzio. Fai attenzione a questi segnali:

• Trema, ansima senza che faccia caldo o sbava.
• Si nasconde, cerca gli angoli o prova a infilarsi sotto il letto.
• Tiene la coda tra le zampe, le orecchie indietro o si lecca il muso di continuo.
• Non vuole uscire o tira per tornare a casa.
• Abbaia, ulula o gratta le porte.
• Smette di mangiare o fa pipì in casa.
• Cerca di scappare, rompe oggetti o si fa male.

La paura di solito peggiora di anno in anno se non si lavora. Se il tuo cane ha reazioni intense, come panico, autolesioni o tentativi di fuga, prenota una visita dal veterinario con settimane di anticipo, non il giorno stesso.

Prima della notte: prepara la casa

Un rifugio

Scegli la stanza più interna e con meno finestre, come un bagno, un corridoio o una camera interna. Mettici la sua cuccia, una coperta che sappia di casa, acqua e qualche gioco. Se è abituato a un trasportino o a un box, coprilo con una coperta lasciando un lato libero per l'aria, e lascia la porta aperta: il rifugio deve essere una sua scelta, non una prigione. Preparalo qualche giorno prima e dagli lì premi e cibo, perché lo associ a qualcosa di bello.

Meno rumore e meno luce

• Abbassa le tapparelle, chiudi le finestre e tira le tende perché non veda i lampi.
• Accendi musica tranquilla, la televisione o un rumore bianco (un ventilatore, un'app di rumore) a volume moderato. Non copre tutto, ma attutisce gli scoppi.

Sicurezza

• Microchip con i tuoi dati aggiornati e medaglietta con il tuo numero di telefono sul collare.
• Controlla porte, recinzioni e finestre: un cane in preda al panico salta ciò che normalmente non salterebbe.
• Quella notte non lasciarlo da solo in giardino né in terrazza.

Durante i botti: cosa fare e cosa no

Portalo fuori prima che comincino, nel pomeriggio, e lascia che faccia i suoi bisogni con calma. Nei giorni di festa in cui si sparano botti a qualsiasi ora, scegli orari presto e zone lontane dai festeggiamenti. Usa una pettorina ben regolata, da cui non possa sfilarsi, e il guinzaglio sempre attaccato. Molti cani si perdono in questi giorni perché si liberano con uno strattone.

In casa:

• Resta con lui se puoi. Parlagli con calma e accarezzalo se te lo chiede. Consolare un cane spaventato non rinforza la paura; ignorarlo non lo aiuta.
• Lascialo nascondere dove vuole e non tirarlo fuori dal suo nascondiglio.
• Offrigli qualcosa da fare, se riesce a mangiare: un tappetino da leccare con un ripieno sicuro o un gioco con il cibo. Leccare e masticare tranquillizza molti cani.
• Mantieni tu la calma e la routine di casa.

Cosa non fare:

• Punirlo o sgridarlo perché ha paura, abbaia o fa pipì.
• Portarlo a vedere i fuochi d'artificio «perché si abitui». L'esposizione forzata peggiora la paura.
• Lasciarlo solo in casa se sai che sta male.

Farmaci: solo quelli prescritti dal veterinario

Per i cani con paura intensa, il veterinario può prescrivere farmaci pensati appositamente per l'ansia da rumori. Sceglierne uno, la dose e il momento in cui darlo è una sua decisione, perché dipende dal cane, dalla sua età, dalla sua salute e da altre terapie. Spesso conviene provarlo in un giorno tranquillo prima della notte dei botti, quindi prenota la visita per tempo.

• Non dargli farmaci per persone, come ansiolitici, sonniferi o antistaminici, anche se te li consiglia qualcuno. Dosi ed effetti non sono gli stessi e alcuni sono tossici per i cani.
• L'acepromazina non è più raccomandata per la paura dei rumori. È un sedativo usato per anni: rende il cane immobile, ma non gli toglie la paura, e potrebbe continuare a sentire i rumori e a provare panico senza potersi muovere né nascondere. Se hai delle compresse degli anni passati, non usarle senza chiedere.
• Nemmeno «tranquillanti naturali» senza il veterinario: integratori calmanti, erbe, gocce o fiori di Bach non hanno prove solide di efficacia e alcuni possono interagire con altre terapie. E mai oli essenziali, che possono essere tossici.

Chiedigli anche dei diffusori di feromoni o delle magliette contenitive se ti interessano: ad alcuni cani aiutano un po', ma le prove sono limitate e non sostituiscono il resto del piano.

Dopo, e per l'anno prossimo

La mattina dopo, controlla la strada prima della passeggiata: i resti di petardi e razzi inesplosi contengono sostanze chimiche che possono provocare vomito, diarrea e intossicazioni se li morde o li mangia. Tienilo al guinzaglio e allontanalo da questi resti. Se ne ha mangiato qualcuno, chiama il veterinario.

La paura dei rumori si può migliorare con il tempo. La tecnica che dà i risultati migliori combina desensibilizzazione (far ascoltare registrazioni di botti a un volume molto basso, che non lo spaventi, e alzarlo poco a poco nel corso di settimane) e controcondizionamento (associare quel suono a qualcosa di bello, come cibo o gioco). Bisogna cominciare mesi prima delle date e, nei casi intensi, farlo con un veterinario esperto in comportamento o con un educatore cinofilo che lavori in modo gentile.

Domande frequenti

Cosa posso dare al mio cane per i botti?

Solo ciò che ti prescrive il tuo veterinario. Esistono farmaci specifici per la paura dei rumori, ma la scelta e la dose dipendono da ogni cane. Non dargli farmaci per persone né «tranquillanti naturali» di tua iniziativa, e non usare l'acepromazina: non è più raccomandata perché immobilizza senza togliere la paura. Prenota la visita con settimane di anticipo rispetto alle date a rischio.

Come calmare un cane che ha paura dei botti?

Dagli un rifugio nella stanza più interna, con le tapparelle abbassate e la sua cuccia, accendi musica o rumore bianco, resta con lui e consolalo se ti cerca. Offrigli qualcosa da leccare o masticare se riesce a mangiare. Non punirlo e non costringerlo a esporsi. Se la paura è intensa, il veterinario può valutare una terapia farmacologica.

È sbagliato consolare un cane che ha paura?

No. È un mito che accarezzare o parlare con calma a un cane spaventato rinforzi la sua paura: la paura è un'emozione, non un comportamento che si premia. La tua presenza tranquilla può aiutarlo. Quello che conviene evitare è trasmettergli agitazione, stargli addosso se vuole restare da solo nel suo nascondiglio o punirlo per la sua reazione.

Quando ci sono più botti in Italia?

Il momento con più botti è la notte di Capodanno, seguita dalle feste patronali e dalle sagre con fuochi d'artificio, molte in estate, da Ferragosto in tante località e, in alcune città come Firenze, dalla festa di San Giovanni del 24 giugno. Anche nei giorni prima di Capodanno si sentono spesso botti isolati. Conviene preparare il cane in anticipo e uscire in orari e zone tranquilli.