Integratori per il cibo casalingo del cane: vitamine e minerali, calcio e omega-3

L'essenziale

• L'integratore vitaminico-minerale è indispensabile se il cibo casalingo supera il 10-20 % delle sue calorie giornaliere.
• Il calcio è la carenza più pericolosa del cibo casalingo: il guscio d'uovo macinato è la soluzione più semplice.
• Gli omega-3 che il cane sfrutta sono l'EPA e il DHA del pesce; gli oli vegetali non li sostituiscono.
• I multivitaminici per persone e le vitamine singole possono essere pericolosi: non darglieli.
• Controlla se l'integratore contiene già calcio, per non raddoppiarlo.

Gli integratori per il cibo casalingo del cane che contano davvero sono tre: un integratore vitaminico-minerale formulato per la dieta casalinga, una fonte di calcio e gli omega-3 del pesce. Con questi, una dieta casalinga fatta bene può coprire ciò di cui ha bisogno un cane sano. Senza, anche se il piatto ha un bell'aspetto, resta carente di minerali e vitamine, e la carenza non si nota prima di qualche mese.

Non serve riempire l'armadio di barattoli. In questa guida ti spieghiamo a cosa serve ciascuno, cosa devi cercare in etichetta (senza marche, perché quello che conta è la composizione), quando puoi farne a meno e quali integratori è meglio non dargli di tua iniziativa.

Perché il cibo casalingo ha bisogno di integratori

Con carne, riso e verdura si coprono bene le proteine e l'energia, ma è molto difficile coprire con ingredienti del supermercato tutto il resto: soprattutto calcio, zinco, rame, iodio, manganese, vitamina D, vitamina E e colina. Diversi studi che hanno esaminato ricette casalinghe per cani pubblicate in libri e siti web hanno riscontrato che la grande maggioranza aveva qualche carenza. Non è che il cibo casalingo sia sbagliato: ha bisogno di un piccolo aiuto per essere completo.

Integratore	A cosa serve	Quando serve
Integratore vitaminico-minerale	Coprire zinco, rame, iodio, vitamine D ed E, colina e altro	Se il cibo casalingo supera il 10-20 % delle sue calorie giornaliere
Calcio	Bilanciare il fosforo della carne e mantenere le ossa	Sempre nel pasto principale casalingo, a meno che l'integratore non lo apporti già
Omega-3 (EPA e DHA)	Pelle, pelo, articolazioni, cuore	Se non mangia pesce azzurro un paio di volte alla settimana

L'integratore vitaminico-minerale: cosa cercare

È un integratore in polvere o in compresse pensato per rendere completa una razione casalinga. In etichetta di solito compare come alimento complementare per cani. Fai attenzione a questi punti:

• Che sia per cani e per completare diete casalinghe. Gli integratori «per un pelo lucido» o i multivitaminici generici per cani che mangiano già crocchette non sono formulati per questo.
• Che la composizione includa almeno zinco, rame, iodio, manganese, selenio, vitamine A, D3 ed E, vitamine del gruppo B e colina.
• Se contiene calcio oppure no. Esistono integratori con calcio, pensati per ricette senza guscio d'uovo, e senza calcio. Le nostre ricette contengono già calcio, quindi si abbina meglio un prodotto senza calcio o con poco. Se ne usi uno con calcio, regola il guscio d'uovo secondo le sue istruzioni o chiedi al tuo veterinario.
• Dose chiara per chilo di cane o per quantità di cibo casalingo.
• Nei masticabili, senza xilitolo né altri dolcificanti. Meglio in polvere, che si mescola al cibo.

Aggiungilo al momento di servire, salvo diversa indicazione del produttore: il calore e il tempo in frigorifero degradano alcune vitamine. Se mescoli crocchette e cibo casalingo, dai l'integratore in proporzione alla parte casalinga.

Il calcio: quello che non può mancare

La carne ha molto fosforo e quasi niente calcio. Una dieta casalinga senza calcio aggiunto costringe il corpo a prenderlo dalle ossa, e nei cuccioli può causare gravi problemi di crescita. Per questo tutte le nostre ricette principali contengono guscio d'uovo macinato, con un rapporto calcio:fosforo calcolato tra 1,1 e 1,8.

Come preparare il guscio d'uovo

1. Conserva i gusci delle uova che usi e sciacquali sotto il rubinetto.
2. Asciugali in forno per 10 minuti a 150 °C.
3. Macinali in un macinacaffè o in un frullatore potente finché diventano come farina, senza pezzetti.
4. Conservali in un barattolo di vetro chiuso, in un luogo asciutto.

Un grammo apporta circa 380 mg di calcio. Se segui una ricetta, usa la quantità esatta indicata; come orientamento generale, circa 4-5 g (un cucchiaino raso) ogni 500 g di carne. Il carbonato di calcio puro in polvere è un'alternativa equivalente. La farina d'ossa, invece, apporta anche fosforo e cambia i conti.

Non dargli calcio in più se mangia un alimento completo né più di quanto indica la ricetta: anche l'eccesso è dannoso, soprattutto nei cuccioli di taglia grande. E mai ossa cotte come fonte di calcio.

Gli omega-3: pesce azzurro o olio di pesce

Gli acidi grassi omega-3 che il cane sfrutta sono l'EPA e il DHA, che vengono dal pesce azzurro. Fanno bene a pelle, pelo, articolazioni e cuore. Gli oli vegetali come quello di lino apportano un altro omega-3, l'ALA, che il cane trasforma molto male in EPA e DHA.

• Con il cibo: ricette con sardine, sgombro o salmone un paio di volte alla settimana, come la ricetta casalinga con le sardine o quella di sgombro con quinoa e spinaci.
• Con l'olio: olio di pesce (salmone, sardina, acciuga) o di krill. Controlla che indichi i mg di EPA e DHA per dose, non solo «omega-3», e che non contenga aromi né altri ingredienti.

Conservalo in frigorifero, in un flacone scuro e ben chiuso. Se sa di rancido, buttalo: l'olio ossidato non apporta nulla di buono. Inizia con mezza dose la prima settimana, perché tutto in una volta può ammorbidire le feci. Se il tuo cane prende anticoagulanti, deve essere operato o ha avuto una pancreatite, concorda la dose con il tuo veterinario; anche le dosi alte per artrosi o pelle le decide lui.

Cosa è meglio non dargli di tua iniziativa

• Multivitaminici per persone: le dosi non sono per cani, alcuni contengono ferro o vitamina D in eccesso e le caramelle gommose e le effervescenti possono contenere xilitolo, molto tossico.
• Vitamine singole, soprattutto vitamina D o A: si accumulano e in eccesso sono tossiche. Se l'integratore è buono, non servono.
• Più integratori insieme che si sovrappongono: due integratori vitaminico-minerali, o uno di questi più un multivitaminico.
• Oli essenziali, aglio «contro i parassiti» o lieviti con aglio: non sono integratori, sono un rischio.
• Integratori per le articolazioni, probiotici o simili: possono avere il loro ruolo, ma non sono necessari perché una dieta casalinga sia completa. Se pensi che il tuo cane ne abbia bisogno, decidilo con il veterinario.

Per gli altri dubbi su come comporre il piatto, torna alla guida al cibo casalingo per cani.

Domande frequenti

Quali integratori servono a un cane che mangia cibo casalingo?

Tre: un integratore vitaminico-minerale formulato per la dieta casalinga del cane, una fonte di calcio come il guscio d'uovo macinato e gli omega-3 del pesce, con pesce azzurro un paio di volte alla settimana oppure con olio di pesce. L'integratore vitaminico-minerale è indispensabile solo se il cibo casalingo supera il 10-20 % delle sue calorie giornaliere.

Posso dare al mio cane le vitamine per le persone?

No. Le dosi sono pensate per le persone e non coprono ciò di cui ha bisogno un cane, alcune contengono quantità di vitamina D o di ferro che possono essere tossiche per lui e molte caramelle gommose o compresse effervescenti contengono xilitolo, che nei cani provoca un brusco calo della glicemia e danni al fegato. Usa sempre un integratore formulato per cani.

Quanto guscio d'uovo bisogna mettere nel cibo del cane?

Se segui una ricetta, la quantità esatta che indica, perché dipende dalla carne e dagli altri ingredienti. Come orientamento generale, circa 4-5 g di guscio macinato, un cucchiaino raso, ogni 500 g di carne. Deve essere lavato, asciugato in forno e macinato come farina. Se l'integratore contiene già calcio, regola la quantità.

L'olio di salmone fa bene ai cani?

Sì, è una buona fonte di EPA e DHA, gli omega-3 che fanno bene a pelle, pelo e articolazioni. Scegline uno che indichi i milligrammi di EPA e DHA, conservalo in frigorifero e buttalo se sa di rancido. Inizia con mezza dose per non ammorbidire le feci e chiedi al veterinario se prende anticoagulanti o ha avuto una pancreatite.