Rimedi naturali per le pulci del cane: quelli che funzionano e quelli che no

L'essenziale

• Si stima che solo il 5 % delle pulci si trovi sul cane; il resto, sotto forma di uova, larve e pupe, è in casa.
• Ciò che funziona in casa: pettine antipulci ogni giorno, lavare i tessuti a 60 °C e passare l'aspirapolvere a fondo ogni giorno.
• L'antiparassitario veterinario è indispensabile, e bisogna trattare contemporaneamente tutti gli animali di casa.
• L'aglio è tossico per i cani, e aceto e oli essenziali non proteggono e possono irritare o intossicare.
• Interrompere l'intero ciclo richiede circa tre mesi; vedere qualche pulce nelle prime settimane è normale.

I rimedi naturali per le pulci del cane che funzionano davvero sono meno appariscenti di quelli che circolano su internet: un pettine antipulci, la lavatrice a 60 °C e l'aspirapolvere. Aiutano molto, ma da soli non bastano, perché le pulci che vedi sul tuo cane sono solo una piccola parte del problema.

Secondo una stima molto citata, in un'infestazione solo circa il 5 % della popolazione è costituito da pulci adulte sull'animale; il resto sono uova, larve e pupe sparse sul pavimento, sul divano e nella sua cuccia. Per questo serve combinare un antiparassitario veterinario con la pulizia della casa. Ti spieghiamo come fare, quanto tempo ci vuole e perché aglio, aceto e oli essenziali non dovrebbero avvicinarsi al tuo cane.

Come capire se il tuo cane ha le pulci

• Si gratta o si mordicchia soprattutto nella parte bassa della schiena e alla base della coda.
• Pettinandolo contropelo vedi pulci, insetti marroni e appiattiti che saltano, o puntini neri come pepe macinato.
• La prova della carta bagnata: metti quei puntini su un foglio di carta bianca bagnata e schiacciali. Se lasciano una macchia rossiccia, sono feci di pulce, cioè sangue digerito.
• Vedi granellini bianchi simili a chicchi di riso intorno all'ano o nelle feci: sono pezzi di una tenia che si trasmette ingoiando una pulce, e richiede un vermifugo specifico.

Perché le pulci tornano sempre

Una pulce femmina depone 40-50 uova al giorno. Cadono dal cane ovunque si trovi: la sua cuccia, il divano, i tappeti, l'auto. Da queste escono larve che fuggono dalla luce e si nascondono nei battiscopa, sotto i mobili e tra le fibre. Poi formano una pupa dentro un bozzolo che resiste agli insetticidi e può aspettare settimane o mesi, finché le vibrazioni, il calore o l'anidride carbonica di un animale vicino le segnalano di uscire. Per questo, al ritorno dalle vacanze, compaiono tutte insieme.

In Italia ci sono più pulci dalla primavera all'autunno, ma con il riscaldamento vivono in casa tutto l'anno. Un trattamento completo dura circa tre mesi: è il tempo che impiega a uscire l'ultima pupa.

I rimedi casalinghi che aiutano davvero

• Pettine antipulci: a denti metallici molto fitti. Passalo ogni giorno sopra un asciugamano bianco, insistendo su schiena, base della coda, collo e pancia. Metti le pulci in un bicchiere d'acqua con qualche goccia di detersivo per piatti: il sapone rompe la tensione superficiale dell'acqua e annegano. Il detersivo va nel bicchiere, mai sul cane.
• Bagno con shampoo per cani: porta via le pulci adulte, ma non lascia nessuna protezione. Se usa una pipetta spot-on, rispetta i giorni senza bagno indicati dal prodotto. Per il bagno, guarda il nostro shampoo fatto in casa con risciacquo all'avena.
• Lavare a 60 °C la sua cuccia, le coperte e le fodere del divano, oppure asciugatrice a caldo. Ripeti ogni settimana per il primo mese.
• Passare l'aspirapolvere ogni giorno per 2-3 settimane: pavimenti, tappeti, divani, battiscopa, sotto i mobili e il bagagliaio dell'auto. La vibrazione fa uscire le pupe, che così entrano in contatto con l'antiparassitario. Svuota il contenitore o butta il sacchetto fuori casa, ben chiuso.
• Pulitore a vapore su divani, materassi e tappeti che lo sopportano.
• Insetticida per l'ambiente: nelle infestazioni grandi, chiedi al veterinario un prodotto che contenga un regolatore della crescita delle pulci, e segui l'etichetta alla lettera, senza animali né acquari vicino mentre agisce.

Miti pericolosi o che non funzionano

Rimedio	Cosa dice il mito	La realtà
Aglio nel cibo	Il loro sangue non piace alle pulci	Non ci sono prove, e l'aglio è tossico per i cani: distrugge i globuli rossi e il danno si accumula.
Aceto di mele sulla pelle o nell'acqua	Allontana le pulci	Non le allontana né le uccide, e brucia su una pelle irritata dal grattarsi.
Oli essenziali (tea tree, mentuccia o puleggio, citronella, lavanda, eucalipto)	Insetticida naturale	Irritano e alcuni sono tossici: il tea tree oil e l'olio di puleggio hanno causato intossicazioni gravi in cani e gatti.
Limone o agrumi strofinati	Scacciano le pulci	Irritano la pelle e non hanno un effetto dimostrato.
Lievito di birra	Gli dà un odore che allontana le pulci	Non ci sono prove che funzioni.
Farina fossile, sale o bicarbonato sui tappeti	Seccano le pulci	Prove scarse, e la polvere irrita le vie respiratorie del cane e delle persone. Mai sul cane.
Detersivo per piatti o shampoo umano sul cane	Uccide le pulci	Ne annega qualcuna, come qualsiasi sapone, ma secca la pelle e non protegge affatto.
Collari a ultrasuoni o d'ambra	Allontanano le pulci in modo naturale	Nessuna prova di efficacia.

Il problema di un rimedio che non funziona non è solo che non funziona: mentre lo provi, la popolazione di pulci continua a crescere. Ne parliamo anche nel repellente fatto in casa per le zecche.

L'antiparassitario veterinario

• Pipette spot-on, collari e compresse masticabili: tutti e tre funzionano se usati correttamente. Le compresse più recenti uccidono le pulci in poche ore e non perdono efficacia con i bagni. Molti prodotti proteggono anche dalle zecche.
• La dose va in base al peso: pesa il tuo cane e non dividere una pipetta per cani grandi tra cani piccoli.
• Attenzione ai gatti: molte pipette e collari per cani contengono permetrina, che è mortale per i gatti. Non metterli mai a un gatto e, se vivono insieme, chiedi al veterinario quale usare.
• Tratta tutti gli animali di casa lo stesso giorno. Un gatto non trattato mantiene l'infestazione.
• Se dopo 2-3 mesi ci sono ancora pulci, rivedi con il veterinario la dose, gli intervalli, i bagni e se è rimasto qualche animale non trattato.

Quando andare dal veterinario

• Ferite, croste o zone senza pelo sulla schiena e alla base della coda: può essere una dermatite allergica al morso di pulce, in cui un solo morso provoca molto prurito.
• Granellini simili a chicchi di riso vicino all'ano: tenia.
• Prima di trattare un cucciolo o una cagna gravida o in allattamento, perché non tutti i prodotti vanno bene.
• Urgenza: un cucciolo o un cane molto piccolo con tante pulci che è debole o ha le gengive pallide. Le pulci possono causargli un'anemia grave.

Cosa ti serve

• Pettine antipulci a denti metallici fitti
• Un bicchiere d'acqua con qualche goccia di detersivo per piatti
• Un asciugamano bianco
• L'antiparassitario indicato dal veterinario
• Aspirapolvere e lavatrice a 60 °C

Passo dopo passo

1. Pesalo e chiedi l'antiparassitario

   Il veterinario sceglierà prodotto e dose in base al peso, all'età e alla presenza di gatti in casa. Tratta tutti gli animali lo stesso giorno.

2. Pettinalo ogni giorno

   Sopra un asciugamano bianco, contropelo e su tutto il corpo. Annega le pulci nel bicchiere con acqua e detersivo per piatti.

3. Lava i tessuti a 60 °C

   La sua cuccia, le coperte e le fodere, lo stesso giorno in cui inizi il trattamento. Ripeti ogni settimana per il primo mese.

4. Passa l'aspirapolvere ogni giorno

   Per 2-3 settimane, senza dimenticare battiscopa, divani e auto; poi due o tre volte alla settimana. Svuota l'aspirapolvere fuori casa.

5. Continua il trattamento per tre mesi

   Anche se non vedi più pulci, rispetta gli intervalli del prodotto: le ultime pupe possono uscire settimane dopo. Poi, protezione tutto l'anno secondo le indicazioni del veterinario.

6. Sverminalo anche all'interno

   Se hai visto granellini simili a chicchi di riso o l'infestazione era grande, chiedi un vermifugo contro la tenia.

Domande frequenti

Cosa uccide le pulci del cane in modo naturale?

Nessun rimedio naturale ha dimostrato di eliminare un'infestazione. Pettine antipulci, bagni, lavaggi a 60 °C e aspirapolvere ogni giorno tolgono davvero molte pulci, uova e larve, e sono di grande aiuto. Ma per interrompere il ciclo serve un antiparassitario veterinario. Aglio e oli essenziali non servono e possono intossicare il tuo cane.

L'aceto di mele funziona contro le pulci del cane?

No. Non ci sono prove che l'aceto di mele allontani o uccida le pulci, né applicato sulla pelle né aggiunto all'acqua da bere. Inoltre brucia su una pelle irritata dal tanto grattarsi. Usa il pettine antipulci, lava i tessuti a 60 °C, passa l'aspirapolvere ogni giorno e chiedi al veterinario un antiparassitario adatto.

Quanto ci vuole per eliminare le pulci da casa?

Circa tre mesi se fai tutto bene: antiparassitario su tutti gli animali, lavaggio dei tessuti e aspirapolvere frequente. Le pupe resistono nel loro bozzolo e continuano a uscire per settimane, quindi all'inizio è normale vedere qualche pulce. Se dopo due o tre mesi ce ne sono ancora, rivedi il trattamento con il veterinario.

Le pulci del cane pungono le persone?

Sì, possono pungere le persone, soprattutto su caviglie e gambe, e causare pomfi che prudono molto. Ma non vivono su di noi: hanno bisogno di un cane o di un gatto per riprodursi. Se pungono te, è segno che in casa ci sono molte pulci, quindi tratta tutti gli animali e pulisci a fondo.

Fa bene dare l'aglio al cane contro le pulci?

No. L'aglio è tossico per i cani: contiene composti che danneggiano i globuli rossi e possono causare anemia, e il danno si accumula anche con piccole dosi ripetute. Inoltre non c'è nessuna prova che faccia pungere di meno le pulci. Se ha le pulci, ciò che funziona è un antiparassitario veterinario.