Mi perro tiene frío: señales y cómo protegerlo en invierno

Lo esencial

• Temblar, encogerse, levantar las patas o buscar calor son las señales más claras de que tu perro tiene frío.
• Los perros pequeños, de pelo corto o sin subpelo, delgados, cachorros, mayores y enfermos pasan frío mucho antes que el resto.
• El viento, la lluvia y la humedad cuentan tanto como la temperatura: un perro mojado se enfría muy deprisa.
• Un abrigo que cubra pecho y barriga y una cama separada del suelo son las dos medidas que más ayudan.
• Si tras pasar frío está apático, tiene la piel muy fría y deja de tiritar, puede ser hipotermia: abrígalo y llama al veterinario.

Para saber si tu perro tiene frío, fíjate en su cuerpo más que en el termómetro: tiembla, se encoge, levanta las patas del suelo, busca el radiador o se planta en mitad del paseo porque quiere volver. Y no todos los perros lo sienten igual: un galgo, un chihuahua o un perro mayor pasan frío mucho antes que un husky o un mastín.

En buena parte de España los inviernos son suaves, pero las heladas de la Meseta, el cierzo del valle del Ebro, la humedad del Cantábrico o un piso con suelo de baldosa bastan para que algunos perros lo pasen mal. Aquí tienes cómo reconocerlo, qué perros necesitan abrigo y cuáles no, cómo preparar su cama y sus paseos, y cuándo el frío se convierte en una urgencia.

Señales de que tu perro tiene frío

• Tiembla o tirita, sobre todo parado o al salir de casa.
• Se encoge: lomo arqueado, cola metida entre las patas, cabeza baja.
• Levanta las patas del suelo una tras otra, o se queda quieto sobre tres.
• Anda despacio, se para o tira hacia casa en paseos que en otra época del año hace con ganas.
• Busca calor: se pega al radiador, se mete entre las mantas o debajo de tu edredón, se tumba en el único rayo de sol del salón.
• Duerme hecho un ovillo, con el hocico tapado por la cola.
• Orejas, patas y punta de la cola frías al tacto. Es una pista, no una prueba: también pueden estar frías en un perro que está bien.

Ojo con el temblor: también aparece con miedo, nervios, dolor, náuseas o algunas enfermedades. Si tu perro tiembla en casa, con la calefacción puesta y sin motivo aparente, o el temblor se repite, que lo vea el veterinario.

Qué perros pasan más frío

Perro	Por qué	Qué necesita
Pequeños y miniatura (chihuahua, yorkshire, pinscher, caniche toy)	Pierden calor más rápido por su tamaño y van muy cerca del suelo frío o mojado	Abrigo en la calle desde que refresca y cama tipo nido
Pelo corto sin subpelo (galgo, podenco, whippet, bóxer, dóberman, bulldog francés, pitbull)	Poca capa aislante y, los lebreles, muy poca grasa	Abrigo en invierno y manta en casa
Cachorros	Aún no regulan bien su temperatura	Paseos cortos, secarlos siempre y dormir dentro de casa
Perros mayores	Menos músculo y, a menudo, artrosis, que empeora con el frío	Cama gruesa, abrigo y paseos más cortos y frecuentes
Perros delgados o con enfermedades (corazón, riñón, tiroides, diabetes)	Producen o retienen menos calor	Lo mismo que los mayores y vigilar más
Perros recién rapados	Han perdido su aislante natural	Abrigo hasta que les crezca el pelo

En el otro extremo están los perros de doble capa densa, como el husky, el malamute, el montaña de los Pirineos, el mastín o el pastor alemán. Aguantan bien el frío y normalmente no necesitan abrigo, pero eso no significa que puedan pasar la noche a la intemperie: con lluvia, viento o heladas también necesitan un refugio seco.

¿A partir de qué temperatura tiene frío un perro?

No hay una cifra única, porque influyen el tamaño, el pelo, la edad, la actividad, el viento y la humedad. Como orientación:

Temperatura	Qué tener en cuenta
Más de 10 °C	La mayoría de perros están cómodos. Los muy pequeños o sin pelo pueden notar el fresco si hay viento o están mojados.
De 7 a 10 °C	Los perros de la tabla anterior empiezan a agradecer un abrigo, sobre todo en paseos largos o si van a estar parados.
De 0 a 7 °C	Abrigo para los perros sensibles, paseos más cortos y activos y secarlos bien al volver.
Bajo cero	Paseos cortos para los sensibles. Todos los perros necesitan refugio seco y no deben pasar horas fuera. Cuidado con el hielo y la sal de las aceras.

Tres cosas cambian mucho la sensación de frío:

• El viento: con cierzo o tramontana, 8 °C se notan como muchos menos.
• La humedad y la lluvia: el pelo mojado deja de aislar. Un perro mojado y parado se enfría más que uno seco a menor temperatura.
• La actividad: un perro que corre genera calor; el mismo perro tumbado en una terraza mientras tomas un café se queda helado en diez minutos.

El abrigo: cuándo ponerlo y cómo elegirlo

Un abrigo tiene sentido en los perros sensibles al frío; a un husky solo le da calor. Si dudas, observa a tu perro en el paseo: si tiembla o va encogido, lo necesita.

Qué buscar

• Que cubra pecho y barriga, no solo el lomo. La barriga es la zona con menos pelo y la que va más cerca del suelo mojado.
• Impermeable por fuera y con forro por dentro si en tu zona llueve. Un jersey de punto abriga en seco, pero mojado enfría.
• Talla correcta: mide el lomo desde la base del cuello hasta el nacimiento de la cola, y el contorno del pecho por su parte más ancha. Deben caber dos dedos entre el cuello y la prenda.
• Que no roce las axilas ni le impida andar, sentarse o hacer pis (en los machos, la parte de la barriga no debe llegar demasiado atrás).
• Sin capuchas que tapen la vista, cordones colgando ni botones o adornos que pueda arrancar y tragarse.
• Con abertura para el arnés, o ponle el arnés por encima y vuelve a ajustarlo: con el abrigo debajo, el ajuste cambia. Revisa cómo hacerlo en la guía del arnés y la correa.

Cómo usarlo

• Pónselo para salir y quítaselo al volver. En casa, con calefacción, le sobra y puede darle calor o picor.
• Si vuelve mojado, quítaselo enseguida y sécale el pelo de debajo.
• Lávalo cada pocas semanas: acumula humedad, barro y sal de las aceras.
• Si nunca ha llevado ropa, preséntasela poco a poco: que la huela, pónsela un minuto en casa con premios y ve alargando el tiempo antes de salir con ella.

En casa: dónde y cómo duerme

• Separa la cama del suelo. Las baldosas y el terrazo roban mucho calor. Una cama con base gruesa, un somier de perro o una alfombra debajo marcan la diferencia.
• Lejos de corrientes, puertas de la calle, terrazas y ventanas que no cierran bien.
• Mantas que pueda mover: a muchos perros les gusta escarbar y taparse. Para los pequeños y los lebreles, las camas tipo nido o iglú son ideales.
• Cerca de la calefacción, pero no pegado a ella. Un perro mayor o sedado puede quedarse dormido contra un radiador o una estufa y quemarse sin apartarse.
• Estufas, chimeneas y braseros, siempre con barrera, y ventila las estancias con estufas de gas o de leña por el riesgo de monóxido de carbono.
• Nada de mantas eléctricas para el perro: pueden quemar y los cables se muerden. Las mantas térmicas que reflejan el calor del cuerpo, sin enchufe, sí son una buena opción. Una bolsa de agua caliente envuelta en una toalla, solo si estás delante y no la muerde.
• Agua fresca, pero no helada, siempre a su alcance: en invierno también se deshidratan, sobre todo con calefacción.

Si tu perro vive en una parcela o un patio, en las noches frías debería dormir dentro de casa, y siempre en el caso de cachorros, mayores y perros de pelo corto. Si duerme fuera, necesita una caseta aislada, elevada del suelo, con la entrada protegida del viento y una cama que se mantenga seca; revísala a diario.

Paseos de invierno

• Elige las horas de sol para el paseo largo y deja los de primera hora y última de la noche más cortos.
• Mejor varios paseos cortos y activos que uno largo con paradas, para perros sensibles y mayores.
• Sécalo al volver: barriga, pecho, patas y entre los dedos. Si en tu ciudad echan sal en las aceras, lávale las patas con agua tibia; lo tienes explicado en cómo proteger las patas de la sal, el hielo y la nieve.
• No le dejes esperando en el coche: en invierno se enfría como una nevera.
• No dejes que beba de charcos en garajes o junto a coches aparcados: el anticongelante es dulce y muy tóxico. Si crees que lo ha lamido, sigue los pasos de qué hacer si tu perro ha comido algo tóxico.
• Ni hielo de estanques ni ríos: si el perro se cae al agua helada, no te metas detrás; llama al 112.

Sobre la comida: un perro que vive fuera o que hace mucho ejercicio con frío gasta más energía y puede necesitar algo más de comida. Uno que pasa el invierno en el sofá, al contrario, suele moverse menos y engordar. Ajusta la ración según su silueta, no según la estación; tienes cómo calcularla en cuánto debe comer mi perro.

Hipotermia: cuándo el frío es una urgencia

La temperatura normal de un perro, tomada por vía rectal, está entre 38 y 39,2 °C. Por debajo de 37,5 °C ya está baja y conviene llamar al veterinario; por debajo de 35 °C es una urgencia grave. Es más fácil que ocurra en perros pequeños, cachorros, mayores, perros que se han mojado o caído al agua y perros que se han perdido o han pasado la noche fuera.

Señales

• Tiritona intensa que, si el frío sigue, se detiene: no es buena señal, significa que el cuerpo ya no puede producir más calor.
• Apatía, torpeza, rigidez, se tambalea o no quiere moverse.
• Piel, orejas y patas muy frías; encías pálidas.
• Respiración lenta y superficial, pulso débil.
• Desorientación o pérdida de consciencia.

Qué hacer

1. Llévalo a un sitio cálido y sécalo con toallas si está mojado.
2. Envuélvelo en mantas secas; una manta térmica de botiquín por fuera ayuda.
3. Botellas o bolsas de agua templada, siempre envueltas en una toalla, en axilas, ingles y pecho. Nunca directamente sobre la piel.
4. Llama al veterinario y ve a la clínica si está apático, no deja de tiritar en 20-30 minutos, ha dejado de tiritar o tiene menos de 37,5 °C.

Lo que no hay que hacer: meterlo en agua caliente, ponerle el secador caliente pegado, frotarle con fuerza o darle de beber o comer si está atontado. Calentar demasiado deprisa puede provocar una bajada de tensión.

En la montaña, además, puede haber congelación en puntas de las orejas, cola, escroto o almohadillas: la piel se ve pálida o gris y fría, y luego roja, hinchada y dolorida. No la frotes ni la calientes con calor directo; abrígalo y que lo vea el veterinario.

Qué necesitas

• Un abrigo o impermeable a su medida que cubra pecho y barriga
• Una cama con base gruesa o elevada del suelo, con bordes o tipo nido
• Mantas lavables que pueda mover
• Dos toallas de microfibra para secarlo al volver
• Una manta térmica de botiquín
• Termómetro digital y vaselina

Paso a paso

1. Observa cómo lleva el frío

   Durante una semana fíjate en el paseo y en casa: si tiembla, se encoge, levanta las patas o busca siempre el radiador, tu perro necesita más protección.

2. Prepara su rincón

   Cama separada del suelo, lejos de puertas y ventanas, con una manta que pueda mover. Si es pequeño o de pelo corto, mejor una cama tipo nido.

3. Mídelo y elige el abrigo

   Mide el lomo desde la base del cuello hasta la cola y el contorno del pecho. Busca un abrigo que cubra pecho y barriga, impermeable si llueve en tu zona, sin cordones ni botones.

4. Acostúmbralo a la ropa

   Pónselo un minuto en casa con premios, quítaselo y repite unos días alargando el tiempo. Cuando lo lleve tranquilo, sal con él.

5. Ajusta los paseos

   Paseo largo en las horas de sol y salidas más cortas a primera y última hora. En días de viento o lluvia, mejor varias salidas breves.

6. Sécalo al volver

   Quítale el abrigo, seca barriga, pecho y patas con la toalla y, si hay sal en las aceras, lávale las patas con agua tibia y sécalas entre los dedos.

7. Vigila las señales de alarma

   Si tras pasar frío está apático, muy frío al tacto o deja de tiritar, abrígalo con mantas y llama al veterinario.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi perro tiene frío por la noche?

Si tiene frío por la noche, suele dormir hecho un ovillo con el hocico tapado, cambia de sitio muchas veces, tiembla o intenta meterse en tu cama o debajo de mantas. Separa su cama del suelo, aléjala de corrientes y dale una manta que pueda mover. Los perros pequeños, de pelo corto y mayores agradecen una cama tipo nido.

¿Es bueno ponerle ropa a un perro?

Sí, en perros que pasan frío: pequeños, de pelo corto, lebreles, cachorros, mayores o recién rapados. Un abrigo que cubra pecho y barriga, de su talla y sin piezas que pueda tragarse, les ayuda mucho en invierno. A los perros de doble capa densa, como el husky, no les hace falta. En casa, con calefacción, quítaselo.

¿A partir de qué temperatura tiene frío un perro?

Depende del perro, pero como orientación los perros pequeños, de pelo corto, cachorros y mayores empiezan a pasar frío por debajo de unos 7-10 °C, sobre todo con viento, lluvia o si están parados. Bajo cero, todos los perros necesitan paseos más cortos y un refugio seco. Fíjate en las señales de tu perro más que en el termómetro.

¿Puede un perro dormir en la calle en invierno?

Un perro sano de pelo denso puede pasar el día fuera con una caseta aislada, elevada y protegida del viento, pero en noches de helada o lluvia lo mejor es que duerma dentro. Los cachorros, los mayores, los perros pequeños y los de pelo corto deberían dormir siempre en casa en invierno.

¿Por qué tiembla mi perro si no hace frío?

Un perro también tiembla por miedo, nervios, excitación, dolor, náuseas, fiebre o algunas enfermedades e intoxicaciones. Algunas razas pequeñas tiemblan con facilidad. Si tiembla en casa sin motivo aparente, el temblor se repite o va con otros síntomas como decaimiento, vómitos o cojera, llévalo al veterinario.