Dieta BARF para cachorro: o que é, como começar e quais são os riscos

O essencial

• BARF é uma dieta de carne crua com vísceras, legumes e uma fonte de cálcio; pode ser completa, mas também se desequilibra com facilidade.
• As vantagens atribuídas a ela se baseiam sobretudo em experiências pessoais; os riscos de bactérias estão bem documentados.
• Congelar a carne reduz parasitas, mas não elimina Salmonella nem Listeria: a higiene na cozinha é indispensável.
• Nunca dê carne de porco nem de javali crua: elas transmitem a doença de Aujeszky, fatal para o cachorro.
• Se em casa houver bebês, idosos, gestantes ou pessoas imunossuprimidas, a dieta cozida é mais prudente.

A dieta BARF para cachorro consiste em alimentá-lo com carne crua, vísceras e uma pequena parte de legumes e frutas. Os defensores falam de pelo mais brilhante, dentes melhores e fezes menores; os críticos, de bactérias e desequilíbrios. Os dois lados têm uma parte de razão, e quem ganha é o cachorro quando você decide com dados, não com slogans.

Aqui você vai ver o que ela é exatamente, as proporções mais usadas, o que se atribui a ela comparado com o que foi demonstrado, os riscos reais para o cachorro e para a sua família, como manipular a carne crua com higiene, a questão dos ossos e da carne de porco crua, e como começar se decidir experimentar.

O que é a dieta BARF

BARF é a sigla de Biologically Appropriate Raw Food (alimento cru biologicamente apropriado), embora no começo fosse lida como Bones and Raw Food, ossos e comida crua. Quem a popularizou foi o veterinário australiano Ian Billinghurst, nos anos 1990, com a ideia de aproximar a alimentação do cachorro à dos seus antepassados.

Na prática, é uma dieta caseira, só que crua. Assim como a cozida, ela precisa ser equilibrada: não basta colocar carne moída na tigela. Você pode prepará-la em casa ou comprar BARF comercial congelado, que deveria indicar se é “alimento completo” ou “complementar”.

Proporções de uma dieta BARF

O modelo clássico divide o peso assim: 70 % de carne muscular, 10 % de osso carnudo cru, 5 % de fígado, 5 % de outra víscera secretora (rim, baço), 7 % de legumes, 2 % de sementes e 1 % de fruta. Nas nossas receitas, adaptamos esse modelo para que seja mais seguro no começo:

Componente	Proporção	Observações
Carne muscular	75-80 %	Inclui coração e moela, que contam como músculo
Fígado	5 %	No máximo 5 % da parte animal (10 % como limite absoluto): a vitamina A dele se acumula
Rim ou outra víscera	5 %	Fornece minerais e vitaminas do complexo B
Legumes e frutas triturados	10-15 %	A batata-doce e a abóbora, sempre cozidas
Cálcio	Conforme a receita	Casca de ovo moída em vez de osso
Ômega-3	Conforme a receita	Óleo de salmão ou peixe gordo (de preferência cozido; cru, só se tiver sido congelado antes por pelo menos uma semana a −18 °C)

Usamos casca de ovo e não osso porque é mais fácil de dosar, não tem risco de obstrução e permite começar sem que o cachorro precise aprender a mastigar ossos. Como em qualquer dieta caseira diária, para cobrir zinco, vitamina D ou iodo convém um suplemento vitamínico-mineral para dieta caseira.

O que se atribui a ela e o que diz a ciência

Dizem que…	O que se sabe
Melhora o pelo e a pele	É comum ao passar de uma ração pobre em gordura para uma dieta mais gordurosa, seja crua ou cozida. Não é exclusivo do BARF.
Limpa os dentes	Só influi se houver ossos para mastigar, e com risco de fraturas. Uma dieta BARF moída não limpa mais do que outra comida.
Fezes menores	É verdade: a carne crua é muito digerível e deixa menos resíduo.
Digestão melhor	Alguns estudos mostram maior digestibilidade e uma flora intestinal diferente. Que isso se traduza em mais saúde não está demonstrado.
Os cachorros vivem mais	Não há estudos que demonstrem isso.
As enzimas da carne crua ajudam na digestão	O cachorro produz as próprias enzimas; as da carne são destruídas no estômago.

Do outro lado da balança, os riscos de bactérias estão, sim, bem documentados. Um estudo holandês publicado em 2018 analisou 35 produtos de carne crua congelada para pets: mais da metade tinha Listeria monocytogenes, um em cada cinco tinha Salmonella e oito em cada dez continham E. coli resistente a antibióticos (produtora de ESBL). As agências de segurança alimentar da Europa e dos Estados Unidos já recolheram vários lotes de BARF comercial por causa dessas bactérias.

Riscos para o cachorro e para as pessoas da casa

Um cachorro saudável costuma tolerar bem bactérias como a Salmonella sem adoecer, mas pode eliminá-las nas fezes e na saliva durante dias. Ou seja, o risco não é só dele:

• Para o cachorro: gastroenterite e, em filhotes, cachorros idosos ou doentes, infecções mais sérias. Um estudo australiano de 2018 associou comer frango cru, sobretudo pescoço, a um risco muito maior de polirradiculoneurite aguda, uma paralisia ligada à bactéria Campylobacter.
• Para as pessoas: Salmonella, Listeria, Campylobacter e E. coli passam para as mãos, as superfícies e o chão. São especialmente perigosas para crianças com menos de cinco anos, gestantes (a listeriose pode causar aborto), idosos e pessoas imunossuprimidas.
• Desequilíbrios: excesso de fígado, falta de cálcio ou um osso a mais aparecem mais cedo numa dieta crua caseira.

Se na sua casa mora alguém dos grupos de risco ou se o seu cachorro faz terapia e visita hospitais, a opção prudente é uma dieta cozida. Você encontra muitas nas receitas de comida caseira.

Higiene e congelamento: como manipular a carne crua

• Use uma tábua e facas só para a carne do cachorro, ou lave-as com água quente e sabão logo em seguida.
• Lave as mãos por 20 segundos com sabão depois de preparar a comida e de recolher a tigela.
• Lave a tigela depois de cada refeição; não a deixe no chão com restos.
• Recolha as fezes logo e evite que o cachorro lamba o seu rosto logo depois de comer.
• Congele a carne por pelo menos uma semana a −18 °C antes de usá-la. Isso reduz parasitas como Toxoplasma ou Sarcocystis, mas não elimina as bactérias: a Salmonella e a Listeria sobrevivem ao congelamento, e a Listeria chega a se multiplicar na geladeira.
• Descongele sempre na geladeira, nunca sobre a pia ou a bancada, e use o que foi descongelado em 24-48 horas. Não volte a congelar.

Carne de porco crua e doença de Aujeszky

A doença de Aujeszky (pseudorraiva) é causada por um vírus dos porcos e dos javalis. No cachorro, é fatal em quase todos os casos: provoca uma coceira intensa, salivação e alterações neurológicas, e o cachorro morre em um ou dois dias. Não há tratamento nem vacina para cachorros.

O contágio acontece ao comer carne ou vísceras cruas de porco ou javali infectados. Na Espanha, por exemplo, o vírus continua circulando entre os javalis, e a cada temporada de caça há cachorros afetados. Por isso a regra é simples: nunca dê carne de porco nem de javali crua, nem pedaços nem vísceras. A carne de porco, só bem cozida; veja os detalhes na página sobre carne de porco.

Ossos crus: sim ou não?

Ossos cozidos, nunca: eles ficam duros e quebradiços e lascam. Os crus são mais flexíveis e fazem parte do BARF clássico, mas não estão livres de riscos: fraturas de dentes, engasgos, obstruções e prisão de ventre. A nossa posição: não são necessários se o cálcio vem da casca de ovo e, se você der, que sejam carnudos, de um tamanho que o cachorro não consiga engolir inteiro e sempre com supervisão. Explicamos tudo no guia de ossos para cachorro.

Como começar com a dieta BARF

1. Avalie se ela faz sentido na sua casa, levando em conta os riscos acima. Se o seu cachorro for filhote, idoso ou tiver alguma doença, converse antes com o veterinário.
2. Comece com uma única proteína, por exemplo frango ou peru, durante uma ou duas semanas.
3. Faça a transição em 7-10 dias, misturando cada vez mais BARF com a comida de sempre. Algumas pessoas preferem trocar de uma vez; com estômagos sensíveis, melhor aos poucos.
4. Acrescente as vísceras aos poucos: fígado em excesso no começo causa fezes moles.
5. Calcule a porção com a calculadora e pese o cachorro a cada duas semanas.
6. Alterne as proteínas quando tudo estiver indo bem.

Para começar, você tem três receitas equilibradas e sem osso: BARF de frango e cenoura, BARF de carne bovina e abóbora e BARF de peru com brócolis e batata-doce. Todas estão na seção de receitas BARF.

Perguntas frequentes

A dieta BARF é boa para cachorro?

Pode ser uma dieta completa se for bem formulada, mas não há provas de que seja melhor do que uma dieta cozida ou uma boa ração. As vantagens mais claras são o sabor, que agrada muito, e as fezes menores; os riscos, as bactérias e os desequilíbrios. É razoável para um cachorro adulto saudável, numa casa sem pessoas de risco e com boa higiene.

Quanto de comida BARF um cachorro deve comer por dia?

Como referência, um cachorro adulto come entre 2 e 3 % do próprio peso por dia em BARF: uns 300-450 g para um cachorro de 15 kg. Mas isso depende da gordura da carne e da atividade, então é melhor calcular pelas calorias com a calculadora de porção e ajustar conforme o peso e a condição corporal.

Filhote pode comer BARF?

Pode, mas é a fase em que um desequilíbrio de cálcio e fósforo faz mais estrago, sobretudo nas raças grandes, e os filhotes são mais vulneráveis às bactérias. Se você quiser criar um filhote com BARF, faça isso com uma dieta formulada por um veterinário nutricionista, e não com proporções genéricas.

O congelamento mata as bactérias da carne crua?

Não. Congelar a −18 °C por pelo menos uma semana reduz alguns parasitas, mas Salmonella, Listeria, Campylobacter e E. coli sobrevivem e voltam a ficar ativas ao descongelar. A única forma de eliminá-las é cozinhar a carne. Com carne crua, a proteção real é a higiene: superfícies, mãos, tigela e fezes.

Pode misturar BARF com ração?

Pode, embora muita gente prefira dar os dois em refeições separadas, por exemplo ração de manhã e BARF à noite. Não há provas de que misturar faça mal a um cachorro saudável. O importante é dividir as calorias para que a soma das duas partes não passe do que o seu cachorro precisa.