Cibo casalingo per cani con insufficienza renale: cosa cambia e cosa puoi fare a casa

L'essenziale

• Ridurre il fosforo è il cambiamento nella dieta che allunga di più la vita di un cane con malattia renale.
• Le proteine non si eliminano: si regolano e si scelgono di alta qualità, secondo lo stadio della malattia.
• Quinoa, riso integrale, frattaglie, formaggi stagionati e pesce con le lische apportano molto fosforo.
• Una dieta renale casalinga deve formularla un veterinario nutrizionista: le ricette generiche non coprono quasi mai il fabbisogno.
• A casa puoi migliorare l'idratazione, l'appetito e i premi, e tenere d'occhio il peso.

Il cibo casalingo per cani con insufficienza renale può essere un grande alleato, soprattutto quando il cane comincia a perdere l'appetito e rifiuta la dieta renale commerciale. Ma in questa malattia la dieta non è un contorno: è parte della terapia, e un errore sul fosforo accelera il danno al rene.

In passato questa pagina proponeva una ricetta di pollo con quinoa. L'abbiamo ritirata, perché la quinoa è proprio quello che non conviene a un rene malato. Qui ti spieghiamo cosa cambia nella dieta di un cane nefropatico, perché queste diete devono formularle veterinari nutrizionisti e tutto quello che invece puoi fare tu a casa.

Cosa fa il rene e perché la dieta è importante

Il rene filtra il sangue, elimina gli scarti delle proteine (urea, creatinina) e il fosforo in eccesso, e aiuta a mantenere in equilibrio l'acqua e i sali dell'organismo. Nella malattia renale cronica perde capacità a poco a poco e in modo irreversibile. I veterinari la classificano in quattro stadi (sistema IRIS) in base a creatinina, SDMA, proteine nelle urine e pressione arteriosa.

Non si può guarire, ma si può rallentare. E la dieta è uno degli strumenti che contano di più: gli studi sulle diete renali mostrano che i cani vivono più a lungo e hanno meno crisi uremiche che con una dieta normale.

Fosforo: il nutriente chiave

Quando il rene non elimina bene il fosforo, questo si accumula nel sangue, altera gli ormoni che regolano il calcio e danneggia ancora di più il tessuto renale. È un circolo vizioso, e ridurre il fosforo del cibo è il modo per interromperlo.

Alimento	Fosforo approssimativo per 100 g	Con il rene malato
Quinoa (secca)	450 mg	Da evitare
Riso integrale (secco)	260-330 mg	Meglio di no
Riso bianco (secco)	100-120 mg	Buona scelta
Tuorlo d'uovo	390 mg	Con moderazione
Albume d'uovo	15 mg	Ottima scelta
Petto di pollo	210 mg	Nella quantità prescritta
Fegato	300-390 mg	Da evitare o pochissimo
Formaggio stagionato	500-700 mg	Da evitare
Sardine in scatola, con la lisca	480 mg	Da evitare

Oltre a scegliere bene gli ingredienti, molti cani hanno bisogno di un chelante del fosforo, un farmaco che si mescola al cibo e trattiene il fosforo nell'intestino. Lo prescrive il veterinario in base agli esami; non sostituirlo di tua iniziativa con il guscio d'uovo.

Proteine: meno, ma di qualità

Le proteine non sono il nemico. Un cane nefropatico ha bisogno di proteine per non perdere muscolo, ma ogni grammo che non usa produce scarti che il rene deve eliminare. Per questo la quantità si regola in base allo stadio e si scelgono proteine ad alto valore biologico, che l'organismo sfrutta quasi del tutto: albume d'uovo, pollo, tacchino, manzo magro, pesce bianco come il nasello.

Nelle prime fasi, tagliare troppo le proteine può essere controproducente, soprattutto nei cani anziani che stanno già perdendo massa muscolare. È esattamente il tipo di decisione che deve prendere il veterinario con gli esami davanti.

Acqua, omega-3 e calorie

• Acqua: il rene malato concentra male l'urina, quindi il cane perde più acqua e si disidrata facilmente. Acqua fresca sempre, cibo umido e acqua tiepida aggiunta nella ciotola.
• Omega-3: EPA e DHA dell'olio di pesce possono aiutare a proteggere il rene. Meglio sotto forma di olio di salmone o di un integratore prescritto che con pesce con le lische, che porta fosforo.
• Calorie sufficienti: se il cane mangia poco, usa i propri muscoli come carburante. Una dieta renale di solito ha un po' più di grassi per concentrare l'energia in razioni piccole.
• Sodio e potassio: niente sale aggiunto. Alcuni cani hanno bisogno di potassio in più; si decide in base agli esami.

Perché queste diete deve formularle un veterinario nutrizionista

Una dieta renale deve far quadrare insieme fosforo, proteine, calcio, potassio, sodio, calorie e vitamine, e adattarsi a ogni stadio. Uno studio del 2012 dell'Università della California a Davis ha esaminato decine di ricette casalinghe per cani e gatti con malattia renale pubblicate in libri e siti web, e nessuna copriva tutto il fabbisogno nutrizionale.

Il tuo veterinario può indirizzarti a un veterinario specializzato in nutrizione clinica (si trovano in alcuni ospedali veterinari universitari e anche con consulenze online), che ti darà una ricetta con i grammi esatti e l'integratore che la completa. Con quella ricetta in mano, il menù settimanale ti aiuta a organizzarti.

Quello che puoi fare a casa

• Aiutarlo a mangiare. Intiepidisci il cibo (l'odore stimola l'appetito), offri piccole razioni più volte al giorno e prova consistenze diverse. Se smette di mangiare per più di un giorno, avvisa il veterinario: potrebbe aver bisogno di un antiemetico o di uno stimolante dell'appetito.
• Mescolarlo con la dieta renale commerciale. Se la rifiuta, chiedi se puoi aggiungere un po' di pollo cotto o di albume d'uovo per renderla più appetitosa, e in che quantità.
• Scegliere premi poveri di fosforo: pezzetti di mela, anguria, cetriolo o carota cotta. Via formaggi, prosciutto, ossa, fegato essiccato e premi di carne essiccata.
• Controllare il peso e la massa muscolare ogni due settimane, e annotare quanto beve e quanto mangia.
• Andare ai controlli indicati dal veterinario, con esami del sangue e delle urine e misurazione della pressione arteriosa.

Se vuoi cucinare per lui, la base della guida al cibo casalingo per cani ti serve per capire i pezzi del piatto, ma le quantità e l'integratore devono venire dalla ricetta del suo veterinario.

Domande frequenti

Cosa non può mangiare un cane con insufficienza renale?

Deve evitare gli alimenti molto ricchi di fosforo e di sale: frattaglie, formaggi stagionati, salumi, prosciutto, pesce in scatola con la lisca, ossa, quinoa, crusca e la maggior parte dei premi di carne essiccata. Non va bene nemmeno il cibo umano condito. L'uva e l'uvetta, già vietate a qualsiasi cane, sono particolarmente pericolose per un rene malato.

Il riso bianco va bene per i cani con problemi renali?

Sì, il riso bianco è uno dei carboidrati più adatti a un cane nefropatico: ha poco fosforo, apporta calorie facili da digerire ed è ben accettato. È una scelta migliore del riso integrale o della quinoa, che hanno molto più fosforo. In ogni caso, la proporzione di riso nella dieta deve stabilirla la ricetta del tuo veterinario.

Un cane con insufficienza renale può mangiare l'uovo?

L'albume d'uovo cotto è una delle proteine migliori per un cane nefropatico: è di altissima qualità e non ha quasi fosforo. Il tuorlo, invece, concentra molto fosforo, quindi si dà con moderazione o si toglie a seconda dello stadio della malattia. Chiedi al tuo veterinario quante uova possono entrare nella sua dieta.

Quanto vive un cane con insufficienza renale cronica?

Dipende molto dallo stadio in cui viene diagnosticata e dalla risposta alla terapia. Un cane in stadio 1 o 2 può vivere anni con una buona qualità di vita; in stadio 4 la prognosi si conta in settimane o mesi. La dieta renale e il controllo del fosforo e della pressione arteriosa sono tra le cose che influiscono di più nell'allungare quel tempo.