Gioco dei bicchieri per cani: stimolazione mentale con tre bicchieri

L'essenziale

• Servono solo tre bicchieri opachi infrangibili e piccoli premi dall'odore intenso.
• Si insegna per fasi: prima un bicchiere, poi due e, alla fine, tre che si muovono.
• Niente bicchieri di vetro né di plastica sottile che possa spezzarsi con un morso.
• Sedute di 5 minuti: concludi sempre con una risposta giusta.

Il gioco dei bicchieri per cani è la versione canina del gioco delle tre campanelle: nascondi un premio sotto uno di tre bicchieri, li muovi e il tuo cane deve indicare con il naso o con la zampa dov'è. Non devi costruire niente, ti bastano tre bicchieri opachi che non si rompano e qualche piccolo premio dall'odore invitante.

È uno dei migliori giochi di stimolazione mentale che puoi fare in casa, perché costringe il cane a usare l'olfatto, a concentrarsi e ad aspettare. Cinque minuti giocati bene stancano più di quanto sembri, ed è perfetto per i cani anziani, per i cani a riposo o per quei momenti del pomeriggio in cui è irrequieto e non puoi uscire.

Perché questo gioco funziona

Il cane non indovina con gli occhi: individua il premio con l'olfatto. All'inizio segue la tua mano, ma con la pratica impara ad annusare ogni bicchiere e a decidere. È vero lavoro cognitivo, e nei cani che si annoiano in casa di solito riduce comportamenti come mordicchiare i mobili o abbaiare per qualsiasi cosa.

Inoltre gli insegna ad aspettare e indicare invece di buttare giù i bicchieri a zampate, un autocontrollo che poi si nota anche in altre situazioni. È un gioco a bassa intensità fisica, quindi va bene a qualsiasi età.

Sicurezza e materiali

• Bicchieri infrangibili: plastica rigida, silicone, melamina o metallo. Mai vetro né bicchieri di plastica usa e getta, che si spezzano in pezzi taglienti.
• Che non li morda. Se prende il bicchiere in bocca per portarselo via, passa a bicchieri più grandi e pesanti o a ciotole d'acciaio, e non lasciargli i bicchieri come gioco.
• Premi della grandezza di una lenticchia o di un cece: piccoli, perché non sommino troppe calorie e non rischi di soffocare prendendoli in fretta.
• Gioca sul pavimento e senza altri cani vicino: il cibo in palio può creare tensioni tra cani che vivono insieme.

Quali premi usare

Più il premio ha odore, più gli sarà facile. Funzionano molto bene i premi al fegato (in pochi pezzi, per via della vitamina A), i premi di zucca e manzo o pezzetti di pollo lessato senza sale. Per i cani che giocano spesso, usa le crocchette del suo cibo abituale e tieni i premi fatti in casa per le fasi difficili. Se il gioco dura a lungo, togli dalla sua razione ciò che mangia.

Come aumentare la difficoltà

Quando indovina quasi sempre con tre bicchieri che si muovono lentamente, prova queste varianti una alla volta:

1. Muovi i bicchieri più in fretta o scambiali più volte.
2. Usa quattro o cinque bicchieri.
3. Nascondi il premio senza che ti veda: esci dalla sua vista, prepara i bicchieri e torna.
4. Chiedigli di aspettare seduto mentre muovi i bicchieri e di cercare solo quando gli dai il segnale.
5. Strofina i tre bicchieri con il premio perché abbiano tutti un po' di odore: dovrà affinare il naso.

Se sbaglia due volte di fila, torna indietro di un passaggio. Per altri giochi di olfatto, prova il tappetino olfattivo fai da te.

Cosa ti serve

• Tre bicchieri opachi e infrangibili della stessa misura (plastica rigida, silicone, melamina o metallo)
• Piccoli premi dall'odore intenso o crocchette del suo cibo
• Una superficie liscia: il pavimento della cucina o un tappeto sottile

Passo dopo passo

1. Inizia con un solo bicchiere

   Con il tuo cane che guarda, metti un premio sul pavimento e coprilo con un bicchiere. Quando lo tocca con il naso o con la zampa, solleva il bicchiere e lascia che lo mangi. Ripeti cinque o sei volte.

2. Aggiungi il segnale

   Quando tocca il bicchiere, di' una parola come «cerca» subito prima di sollevarlo. Così impara che indicare è ciò che fa comparire il premio. Se butta giù il bicchiere, all'inizio non importa, ma premialo più in fretta quando lo tocca con delicatezza.

3. Passa a due bicchieri

   Metti il premio sotto uno di due bicchieri, senza muoverli. Se indica quello giusto, sollevalo e premialo. Se indica quello vuoto, sollevalo senza dire niente, mostragli che è vuoto e ricomincia.

4. Usa tre bicchieri fermi

   Cambia ogni volta la posizione del bicchiere con il premio, perché non impari una posizione fissa. Quando indovina otto volte su dieci, passa al passaggio successivo.

5. Muovi i bicchieri lentamente

   Fai scivolare i bicchieri sul pavimento, scambiando due posizioni, molto lentamente. Lascia che annusi prima di indicare. Aumenta via via il numero di spostamenti.

6. Concludi con una risposta giusta

   Sedute di circa 5 minuti. Finisci sempre con un turno facile in cui indovina e metti via i bicchieri perché non diventino un gioco da masticare.

Domande frequenti

Cos'è il gioco dei bicchieri per cani?

È un gioco di olfatto in cui nascondi un premio sotto uno di più bicchieri capovolti, li muovi e il cane deve indicare con il naso o con la zampa quale lo nasconde. Allena olfatto, concentrazione e autocontrollo, e si insegna in pochi giorni iniziando con un solo bicchiere e aumentando la difficoltà poco a poco.

Quali sono i migliori giochi di stimolazione mentale per cani?

Quelli che gli fanno usare l'olfatto e risolvere problemi: il gioco dei bicchieri, il tappetino olfattivo, nascondere premi per casa, i giochi riempibili e le scatole di cartone con premi. Anche insegnargli trucchi nuovi. Dieci o quindici minuti al giorno di questi giochi possono stancare quanto una passeggiata e di solito riducono la noia in casa.

A che età un cane può fare il gioco dei bicchieri?

Già da cucciolo, appena mangia piccoli premi senza problemi. Con i cuccioli, inizia con un solo bicchiere, sedute di due o tre minuti e premi presi dalle sue crocchette per non disturbargli lo stomaco. Anche i cani anziani si divertono molto perché non richiede sforzo fisico, ed è un buon modo per mantenerli attivi mentalmente.