Tappetino olfattivo fai da te per cani: come farlo con il pile

L'essenziale

• Si fa con un tappetino di gomma bucherellato e strisce di pile di circa 3 x 15 cm annodate.
• Il pile non si sfilaccia quando lo tagli, per questo è il materiale più pratico per le strisce.
• Usalo sempre in tua presenza: se il tuo cane inizia a mordere o a strappare le strisce, va tolto.
• I premi che nascondi rientrano nella sua razione giornaliera.
• Lavalo ogni pochi utilizzi e buttalo quando le strisce si staccano o si rompono.

Un tappetino olfattivo fai da te per cani è una base di gomma bucherellata in cui infili decine di strisce di pile annodate. Tra le strisce nascondi crocchette o piccoli premi e il tuo cane deve trovarli con il naso. Si fa in un pomeriggio, con un paio di forbici e una vecchia coperta di pile, e costa molto meno di uno comprato.

Annusare stanca davvero: dieci minuti passati a cercare crocchette tra la stoffa lasciano molti cani più tranquilli di una passeggiata breve e frettolosa. È utile nei giorni di pioggia, per i cani che mangiano troppo in fretta, per quelli a riposo per una lesione e per gli anziani che non possono più correre ma hanno ancora un naso straordinario.

A cosa serve un tappetino olfattivo

L'olfatto è il senso con cui il cane comprende il mondo, e usarlo di proposito è un esercizio mentale che lo stanca e lo calma. Un tappetino olfattivo trasforma il cibo in una ricerca: invece di svuotare la ciotola in trenta secondi, impiega diversi minuti a trovare ogni crocchetta.

• Cani che mangiano in fretta: puoi dargli sul tappetino una parte delle crocchette della sua razione.
• Giorni senza passeggiata lunga: pioggia, caldo forte o un padrone con l'influenza.
• Riposo prescritto dal veterinario: dopo un intervento o una lesione, quando non può correre ma si annoia.
• Cani anziani: è un gioco a bassa intensità che non affatica le articolazioni.
• Cani agitati: annusare tende ad abbassare i giri; non sostituisce il lavoro con un educatore se c'è ansia, ma aiuta.

Sicurezza: cosa devi controllare

Il tappetino olfattivo è un gioco di ricerca, non da masticare. Le strisce di pile sono di poliestere e, se un cane le strappa e le ingoia, possono formare una palla nello stomaco o un corpo estraneo lineare nell'intestino, due urgenze che di solito finiscono in sala operatoria.

• Sempre sotto sorveglianza. Daglielo, resta vicino e mettilo via quando ha finito.
• Toglilo se morde le strisce invece di annusarci in mezzo. Per alcuni cani questo gioco non è adatto, e va bene così.
• Nodi doppi e ben stretti. Una striscia che si stacca è una striscia che si può ingoiare.
• Controlla la base: se la gomma si crepa o si rompe a pezzi, buttala.
• Buttalo quando si rovina: strisce staccate, rotte o morse sono il segnale.
• Se pensi che abbia ingoiato una striscia e vomita, non mangia o è abbattuto, chiama il veterinario.

Cosa nascondere e quanto

La cosa più semplice è usare parte delle crocchette della sua razione giornaliera: non aggiunge calorie e le crocchette secche restano bene tra la stoffa. Se mangia cibo casalingo, usa premi piccoli e secchi, tagliati della grandezza di un cece o meno:

• Chips di patata dolce spezzate in pezzetti.
• Premi all'avena e pollo.
• Biscotti alla mela e carota sbriciolati.
• Dadini di carota cruda, per i cani che la gradiscono.

Evita il cibo umido o appiccicoso: inzuppa la stoffa e la sporca. I premi non dovrebbero superare il 10 % delle calorie della giornata, quindi se gliene dai molti sul tappetino, toglili dal pasto.

Come insegnargli a usarlo

La prima volta, lascia diversi premi in vista sopra le strisce perché capisca che lì c'è del cibo. Quando li prende senza esitare, inizia a infilarli un po' tra la stoffa, e poi più in profondità. Bastano sedute di 5-10 minuti; meglio finire quando ha ancora voglia che quando si frustra e inizia a raspare o a mordere. Se lo usi ogni giorno, cambialo di posto e alternalo con altri giochi di olfatto come il gioco dei bicchieri o la scatola sorpresa di cartone.

Cosa ti serve

• Un tappetino di gomma bucherellato (da lavello, antiscivolo da doccia o da giardino), di circa 30 x 40 cm
• Pile: una vecchia coperta o felpa di pile, oppure 1 m di pile nuovo
• Forbici grandi
• Un righello o un metro da sarta

Passo dopo passo

1. Prepara la base

   Lava il tappetino con acqua e sapone, sciacqualo bene e asciugalo. Se è molto grande, ritaglialo a circa 30 x 40 cm per un cane piccolo o medio, oppure lascialo più grande per uno grande. Arrotonda gli angoli perché non restino punte.

2. Taglia le strisce di pile

   Taglia strisce larghe circa 3 cm e lunghe 15 cm. Per un tappetino di 30 x 40 cm ti serviranno tra 150 e 200 strisce. Se mescoli due o tre colori, ti sarà più facile vedere se ne manca qualcuna.

3. Infila le strisce nei buchi

   Infila ogni striscia in un buco e falla uscire da quello accanto, in modo che sopra restino due estremità uguali.

4. Annoda con un nodo doppio

   Fai un nodo doppio con le due estremità e stringilo con forza. Riempi tutti i buchi, fila dopo fila, finché la base non si vede più: più è fitto, più la ricerca è difficile.

5. Controlla prima di usarlo

   Tira alcune strisce a caso. Quelle che si staccano, riannodale. Accorcia le estremità rimaste molto più lunghe delle altre.

6. Lavalo spesso

   Scuotilo dopo ogni uso e lavalo ogni pochi utilizzi a mano o in lavatrice con un programma delicato, dentro una federa. Fallo asciugare all'aria.

Domande frequenti

A cosa serve un tappetino olfattivo per cani?

Serve a far cercare il cibo al cane con l'olfatto invece di mangiarlo tutto in una volta. È un esercizio mentale che lo stanca e lo tranquillizza, rallenta chi mangia molto in fretta ed è utile quando non può uscire molto: giorni di pioggia, riposo dopo una lesione o cani anziani. Bastano sedute di 5-10 minuti.

Che stoffa si usa per un tappetino olfattivo?

La più pratica è il pile, perché non si sfilaccia quando lo tagli e resiste bene ai lavaggi. Puoi riutilizzare una vecchia coperta o felpa di pile. Evita le stoffe a maglia o di cotone che perdono fili quando le tagli e qualsiasi tessuto con frange, paillettes o bottoni che il cane possa strappare e ingoiare.

Per quanto tempo al giorno il mio cane può usare il tappetino olfattivo?

Di solito tra 5 e 15 minuti a seduta, una o due volte al giorno. L'importante è finire prima che si frustri e inizi a raspare o a mordere le strisce. Usalo sempre sotto sorveglianza e mettilo via alla fine, e ricordati di togliere dalla sua razione il cibo o i premi che gli nascondi.

Il tappetino olfattivo va bene per i cuccioli?

Sì, può andare bene, con due precauzioni. I cuccioli mordono tutto, quindi controlla che non strappi le strisce e toglilo appena inizia a mordicchiarlo. E inizia in modo molto facile, con i premi quasi in vista, perché il gioco sia un successo. Usare le sue crocchette evita che esageri con le calorie o che gli venga la diarrea.