Juego de los vasos para perros: estimulación mental con tres vasos

Lo esencial

• Solo hacen falta tres vasos opacos irrompibles y premios pequeños de olor intenso.
• Se enseña por fases: primero un vaso, luego dos y, al final, tres que se mueven.
• Nada de vasos de cristal ni de plástico fino que pueda partir de un mordisco.
• Sesiones de 5 minutos: termina siempre con un acierto.

El juego de los vasos para perros es la versión canina del trile: escondes un premio bajo uno de tres vasos, los mueves y tu perro tiene que señalar con la nariz o la pata dónde está. No necesitas fabricar nada, solo tres vasos opacos que no se rompan y unos premios pequeños con buen olor.

Es uno de los mejores juegos de estimulación mental que puedes hacer en casa porque obliga al perro a usar el olfato, a concentrarse y a esperar. Cinco minutos bien jugados cansan más de lo que parece, y es perfecto para perros mayores, perros en reposo o para esos ratos de la tarde en los que está inquieto y no puedes salir.

Por qué funciona este juego

El perro no adivina con los ojos: localiza el premio por el olor. Al principio sigue tu mano, pero con práctica aprende a olfatear cada vaso y a decidir. Eso es trabajo cognitivo real, y en perros que se aburren en casa suele reducir conductas como mordisquear muebles o ladrar por todo.

Además le enseña a esperar y señalar en lugar de tirar los vasos a manotazos, un autocontrol que luego se nota en otras situaciones. Es un juego de baja intensidad física, así que vale para cualquier edad.

Seguridad y materiales

• Vasos irrompibles: plástico duro, silicona, melamina o metal. Nunca cristal ni vasos de plástico desechable, que se parten en trozos con aristas.
• Que no los muerda. Si coge el vaso con la boca para llevárselo, cambia a vasos más grandes y pesados o a cuencos de acero, y no le dejes los vasos como juguete.
• Premios del tamaño de una lenteja o un garbanzo: pequeños para que no sumen muchas calorías y no se atragante al cogerlos deprisa.
• Juega en el suelo y sin otros perros cerca: la comida en juego puede crear tensiones entre perros que conviven.

Qué premios usar

Cuanto más huela el premio, más fácil le resultará. Funcionan muy bien los premios de hígado (en pocas unidades, por su vitamina A), las golosinas de calabaza y ternera o trocitos de pollo cocido sin sal. Para perros que juegan a menudo, usa bolitas de su propio pienso y reserva los premios caseros para las fases difíciles. Si el juego se alarga, descuenta lo que coma de su ración.

Cómo subir la dificultad

Cuando acierte casi siempre con tres vasos que se mueven despacio, prueba estas variantes de una en una:

1. Mueve los vasos más deprisa o hazlos girar más veces.
2. Usa cuatro o cinco vasos.
3. Esconde el premio sin que te vea: sal de su vista, prepara los vasos y vuelve.
4. Pídele que espere sentado mientras mueves los vasos y que solo busque cuando le des la señal.
5. Frota los tres vasos con el premio para que todos huelan un poco: tendrá que afinar la nariz.

Si falla dos veces seguidas, vuelve un paso atrás. Para otros juegos de nariz, prueba la alfombra olfativa casera.

Qué necesitas

• Tres vasos opacos e irrompibles del mismo tamaño (plástico duro, silicona, melamina o metal)
• Premios pequeños de olor intenso o bolitas de su pienso
• Una superficie lisa: el suelo de la cocina o una alfombra fina

Paso a paso

1. Empieza con un solo vaso

   Con tu perro mirando, pon un premio en el suelo y tápalo con un vaso. Cuando lo toque con la nariz o la pata, levanta el vaso y deja que se lo coma. Repite cinco o seis veces.

2. Añade la señal

   Cuando toque el vaso, di una palabra como «busca» justo antes de levantarlo. Así aprende que señalar es lo que hace aparecer el premio. Si tira el vaso, no pasa nada al principio, pero premia más rápido cuando lo toque con suavidad.

3. Pasa a dos vasos

   Pon el premio bajo uno de dos vasos, sin moverlos. Si señala el correcto, levántalo y prémialo. Si señala el vacío, levántalo sin decir nada, enséñale que está vacío y vuelve a empezar.

4. Usa tres vasos quietos

   Cambia de sitio el vaso con premio cada vez para que no aprenda una posición. Cuando acierte ocho de cada diez veces, pasa al siguiente paso.

5. Mueve los vasos despacio

   Desliza los vasos por el suelo, intercambiando dos posiciones, muy despacio. Deja que olfatee antes de señalar. Ve aumentando el número de movimientos.

6. Termina con un acierto

   Las sesiones, de unos 5 minutos. Acaba siempre con una ronda fácil que acierte y recoge los vasos para que no se queden como juguete.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el juego de los vasos para perros?

Es un juego de olfato en el que escondes un premio bajo uno de varios vasos boca abajo, los mueves y el perro tiene que señalar con la nariz o la pata cuál lo esconde. Ejercita el olfato, la concentración y el autocontrol, y se enseña en pocos días empezando con un solo vaso y subiendo la dificultad poco a poco.

¿Cuáles son los mejores juegos de estimulación mental para perros?

Los que le hacen usar el olfato y resolver problemas: el juego de los vasos, la alfombra olfativa, esconder premios por la casa, los juguetes rellenables y las cajas de cartón con premios. También el entrenamiento de trucos nuevos. Diez o quince minutos al día de estos juegos pueden cansar tanto como un paseo y suelen reducir el aburrimiento en casa.

¿A qué edad puede un perro jugar al juego de los vasos?

Desde cachorro, en cuanto come premios pequeños sin problema. Con cachorros, empieza con un solo vaso, sesiones de dos o tres minutos y premios de su pienso para no alterar su estómago. Los perros mayores también lo disfrutan mucho porque no exige esfuerzo físico, y es una buena forma de mantenerlos activos mentalmente.