Lire les étiquettes pour cuisiner pour son chien

L'essentiel

Cherche une « viande hachée » d'une seule espèce ; la « préparation de viande hachée » peut contenir du sel, des sulfites, des épices ou de l'ail.
Rien de mariné, assaisonné, fumé, salé ni à l'escabèche : ces produits contiennent du sel, des épices et souvent de l'ail ou de l'oignon.
Pour les conserves de poisson, « au naturel » ne suffit pas : cherche aussi « sans sel ajouté ».
Yaourt et kéfir nature sans sucre ni édulcorants ; beurre de cacahuète 100 % cacahuètes, sans sel et sans xylitol (E967).
Bouillons en brique et cubes, jamais : presque tous contiennent de l'oignon et beaucoup de sel.

Savoir lire les étiquettes pour cuisiner pour son chien, c'est la moitié d'une ration ménagère sûre. Nos recettes ne contiennent que des ingrédients adaptés aux chiens, mais au supermarché le même ingrédient peut se présenter sous des formes très différentes : la « viande hachée » d'une barquette et la « préparation de viande hachée » de celle d'à côté se ressemblent et ne sont pas la même chose, et une boîte de sardines ou un yaourt peuvent contenir justement ce qu'on ne veut pas dans sa gamelle.

Ce guide est un pense-bête pour les courses : quoi lire sur l'emballage de la viande, du poisson, des produits laitiers, du beurre de cacahuète, des farines et des légumes surgelés, pourquoi les bouillons en brique et les cubes ne conviennent pas, et une liste de mots qui, si tu les vois sur l'étiquette, veulent dire « pas celui-là ».

La règle d'or : moins il y a d'ingrédients, mieux c'est

Pour cuisiner pour ton chien, tu cherches presque toujours un aliment brut : de la viande, du poisson, un légume, une céréale. La liste des ingrédients sur l'emballage devrait donc être très courte, idéalement d'un seul mot : « blanc de poulet », « merlu », « haricots verts », « flocons d'avoine ».

Si la liste est longue, contient des additifs que tu ne comprends pas ou des mots comme « préparation », « assaisonné » ou « arôme », repose le produit en rayon. Lis toujours la liste des ingrédients, au dos, et pas seulement le grand nom sur le devant : le nom commercial peut être « burger de bœuf » et l'emballage en dire bien plus qu'on ne le croit.

Poulet, dinde, bœuf et porc

« Viande hachée » ou « préparation de viande hachée »

C'est la différence la plus importante, et les deux se trouvent souvent dans le même rayon frais, dans des barquettes presque identiques.

	Viande hachée	Préparation de viande hachée
Ce qui est écrit sur l'étiquette	« Viande hachée de bœuf », « steak haché pur bœuf », « viande hachée de poulet »…	« Préparation de viande hachée », « burger meat », « spécial boulettes », « chair à saucisse »
Ce qu'elle contient	Uniquement de la viande de l'espèce indiquée	De la viande plus du sel, des sulfites, des épices, des fibres, de l'amidon et parfois de l'ail ou de l'oignon
Pour ton chien ?	Oui	Non

Les sulfites (de E220 à E228, parfois sous la forme « conservateur : sulfite de sodium ») gardent la couleur rouge de la viande et, en plus de ce qu'ils indiquent, détruisent la vitamine B1 (thiamine), dont le chien a besoin. Si la barquette en contient, elle n'est pas pour lui.

Si tu as un boucher de confiance, demande-lui de hacher devant toi un morceau précis, par exemple du rond de gîte de bœuf ou des hauts de cuisse de poulet désossés. Tu sauras exactement ce qu'il contient et quelle quantité de gras il a.

Mariné, assaisonné et « prêt à cuire »

Échine marinée, brochettes, hauts de cuisse marinés, ailes de poulet sauce barbecue, poulet ail et fines herbes, burgers assaisonnés, saucisses fraîches, chipolatas, merguez : tout ça, non. Ils contiennent du sel, du paprika, du poivre, de l'ail et d'autres condiments. Cherche la viande nature, sans rien d'autre.

Fais aussi attention aux morceaux « avec eau ajoutée » ou auxquels on a injecté une saumure : cela doit figurer dans le nom du produit ou dans la liste des ingrédients.

Pourcentage de matières grasses

En France, la plupart des barquettes de viande hachée et des steaks hachés affichent le taux de matières grasses (« 5 % MG », « 15 % MG », « 20 % MG »). La loi fixe un maximum pour chaque type, mais sous ce maximum les écarts entre barquettes sont importants.

Type de viande hachée	Matières grasses maximum légal	Pour ton chien
Maigre	7 %	La meilleure option pour les chiens en surpoids, atteints de pancréatite ou à la digestion délicate
Pur bœuf	20 %	Mieux en dessous de 10-12 % ; si ce n'est pas indiqué, demande ou choisis du 5 % MG
Contenant du porc	30 %	Trop gras pour tous les jours ; mieux vaut de la longe ou du filet mignon de porc en morceau
D'autres espèces (poulet, dinde)	25 %	Mieux vaut du blanc ou du haut de cuisse sans peau, haché

Le porc, toujours bien cuit et jamais cru : il peut transmettre la maladie d'Aujeszky, mortelle pour les chiens. Nous l'expliquons dans la fiche sur le porc pour chien.

Date limite, chaîne du froid et origine

Date limite de consommation (DLC, « à consommer jusqu'au ») : pour la viande et le poisson frais, c'est une limite stricte, pas une indication. La viande hachée est ce qui se conserve le moins : cuis-la ou congèle-la le jour même ou le lendemain. Une fois une barquette sous atmosphère protectrice ouverte, la date de l'emballage ne vaut plus : utilise-la dans les 24 heures.
Chaîne du froid : prends la viande et le poisson en fin de courses, transporte-les dans un sac isotherme en été et mets-les au réfrigérateur dès ton arrivée. N'achète pas de barquettes gonflées, avec un liquide trouble ou qui sentent mauvais à l'ouverture, ni de surgelés avec beaucoup de givre ou des blocs de glace à l'intérieur, signe fréquent qu'ils ont été décongelés puis recongelés.
Origine : l'étiquette de la viande fraîche et surgelée indique où l'animal a été élevé et abattu, et pour le bœuf aussi où il est né (« né, élevé et abattu en… »). Cela ne rend pas la viande plus ou moins sûre, mais te donne de l'information et de la traçabilité, et le numéro de lot sert en cas de rappel de produit.

Poisson

Pour les recettes, du poisson frais ou surgelé, sans rien d'autre. L'étiquette du poisson indique aussi s'il est pêché ou d'élevage, la zone de pêche et s'il a été décongelé : un poisson « décongelé » ne doit pas être recongelé.

Oui	Non
Merlu, cabillaud, sardine, maquereau ou saumon, frais ou surgelés, vidés et sans arêtes	Morue salée ou dessalée, qui garde beaucoup de sel
Surgelés dont la liste d'ingrédients ne comporte que le poisson (et l'eau du glaçage)	Poissons fumés : saumon, sardine ou hareng fumés contiennent beaucoup de sel
Conserves « au naturel » et « sans sel ajouté »	À l'escabèche, à la tomate, en sauce, à la provençale, pimentées ou aux épices
	Panés, en beignets, à la romaine, bâtonnets de poisson et surimi

Conserves de poisson

Ici, il faut bien regarder : beaucoup de conserves « au naturel » contiennent du sel. Cherche celles qui portent aussi la mention « sans sel ajouté » ou vérifie que la liste des ingrédients se limite au poisson et à l'eau. Celles à l'huile ne sont pas dangereuses, mais apportent beaucoup de gras : si tu en utilises de temps en temps, égoutte-les très bien. Les sardines en boîte ont des arêtes ramollies et peuvent se donner avec ; le thon, à cause du mercure, seulement de temps en temps.

Yaourt, kéfir et autres produits laitiers

Pour les friandises, les glaces ou en topping, le yaourt et le kéfir doivent être nature, sans sucre et sans édulcorants. La liste d'ingrédients idéale : « lait, ferments lactiques » ou « lait fermenté au kéfir ».

« Nature sucré », « aromatisé », « aux fruits » ou yaourt « à la grecque » de dessert : non, à cause du sucre.
« Allégé » ou « 0 % » aromatisés : ils contiennent presque toujours des édulcorants (sucralose, acésulfame K, aspartame). Certains produits peuvent contenir du xylitol, très toxique pour les chiens.
« Sans sucres ajoutés » ne veut pas dire sans édulcorants : lis toute la liste.
Fromage blanc et ricotta : choisis-les nature, sans sel ajouté ou très peu salés, et sans arômes.

Les yaourts et kéfirs nature « sans lactose » conviennent aussi, et peuvent mieux passer chez les chiens qui digèrent mal le lactose.

Beurre de cacahuète

C'est l'un des ingrédients à surveiller de plus près, car une version normale et une version dangereuse peuvent se trouver sur la même étagère. Le beurre de cacahuète pour ton chien doit être :

100 % cacahuètes : la liste des ingrédients se résume à « cacahuètes » (grillées, oui ; avec ou sans peau, peu importe). En magasin bio, il est souvent vendu sous le nom de « purée de cacahuète ».
Sans xylitol. Il peut apparaître sous la forme « xylitol », « E967 » ou « sucre de bouleau ». Chez le chien, il provoque une chute brutale du taux de sucre dans le sang et des lésions du foie, même en petite quantité. Plus d'informations dans la fiche sur le xylitol.
Sans sel, sans sucre, sans miel, sans chocolat ni cacao.
De préférence sans huile de palme ni autres huiles ajoutées : ce n'est pas toxique, mais ça ajoute du gras.

Les versions « light », « protéinées », « fit » ou « sans sucres ajoutés » sont celles qui contiennent le plus souvent des édulcorants. Même si tu l'as déjà acheté, relis l'étiquette : les recettes des fabricants changent. Nous l'utilisons par exemple dans les biscuits au blé complet et au beurre de cacahuète.

Bouillons en brique et cubes : non

Même « maison », « bio » ou « réduits en sel », les bouillons en brique, les bouillons cubes et les fonds ou concentrés en gel ne conviennent pas à ton chien :

Presque tous contiennent de l'oignon ou du poireau, parfois de l'ail, et la famille de l'oignon abîme les globules rouges du chien.
Ils contiennent beaucoup de sel, y compris ceux « réduits en sel ».
Les cubes ajoutent des exhausteurs de goût, de l'extrait de levure, des graisses et des épices.

Les soupes et veloutés de légumes tout prêts (potiron, courgette) posent le même problème : presque tous contiennent de l'oignon, du poireau et du sel. L'alternative est simple : l'eau de cuisson de la recette elle-même, sans sel, ou un bouillon maison pour chien que tu peux congeler en glaçons.

Farines et flocons

Pour les biscuits et les friandises, l'étiquette doit mentionner uniquement la céréale ou la légumineuse : « farine de blé complet », « farine de riz », « farine de pois chiche », « flocons d'avoine ».

N'utilise pas de farines « à levure incorporée », « spéciales gâteaux » ou « pâtisserie » : elles contiennent des poudres levantes et parfois du sucre ou du sel.
N'utilise pas de préparations pour beignets ou panure, de chapelure (elle contient du sel et de la levure) ni de mélanges pour pain.
Pour l'avoine, uniquement des flocons d'avoine ; pas de muesli, de granola ni de flocons « au miel », « au chocolat » ou « aux fruits », qui peuvent contenir des raisins secs.
Si ton chien ne tolère pas le gluten ou si le vétérinaire t'a demandé d'éviter le blé, la farine de riz et la farine de pois chiche sont de bonnes alternatives : regarde les biscuits sans gluten au riz et à la carotte et les biscuits au pois chiche et au potiron.

Légumes surgelés

Les légumes surgelés sont très pratiques pour la ration ménagère : haricots verts, petits pois, carottes, brocoli, épinards en galets ou potiron en dés. Ils valent les légumes frais tant qu'ils ne contiennent que le légume.

Oui	Non
« Haricots verts extra-fins », « petits pois très fins », « épinards en branches » : un seul légume	Poêlées cuisinées, légumes « au beurre », « à la crème », « en sauce » ou « ail et persil »
Mélanges de légumes nature dont la liste ne contient ni oignon ni poireau	Ratatouille, bases pour sauce ou pour mijoté : elles contiennent de l'oignon, de l'ail et du sel
	Poêlées « aux lardons » ou « au jambon »

Vérifie toujours les mélanges : certains « légumes pour pot-au-feu » ou « pour potage » contiennent de l'oignon ou du poireau même si la photo ne le montre pas.

Les mots d'alerte sur l'étiquette

Si tu vois l'un de ces mots dans le nom ou dans la liste des ingrédients, ce produit n'est pas fait pour les repas de ton chien.

S'il est écrit…	Pourquoi non
Oignon, ail, poireau, ciboulette, échalote (y compris « en poudre » ou « déshydraté »)	Ils abîment les globules rouges et peuvent provoquer une anémie
Xylitol, E967, sucre de bouleau	Très toxique : chute du taux de sucre et lésions du foie
Édulcorant, sucralose, acésulfame, aspartame, sorbitol, maltitol	Ils n'apportent rien et certains donnent la diarrhée ; ils signalent qu'il peut y en avoir d'autres
Sucre, sirop de glucose, dextrose, miel	Du sucre ajouté dont il n'a pas besoin
Sel, chlorure de sodium, salé, en salaison, assaisonné	Excès de sodium
Sulfites, sulfite de sodium, E220 à E228	Ils détruisent la vitamine B1
Épices, condiments, paprika, poivre, noix de muscade, cannelle	Ils irritent l'estomac ; certaines sont toxiques
Mariné, fumé, séché, en saumure, à l'escabèche, sauce barbecue	Sel, épices et souvent ail ou oignon
Préparation de viande hachée, burger meat, « spécial boulettes »	Peut contenir du sel, des sulfites et des condiments
Bouillon, cube, extrait de levure, exhausteur de goût, glutamate	Signe qu'il contient du sel et des condiments
Cacao, chocolat, café	Toxiques pour les chiens
Raisins secs, raisin, noix de macadamia	Toxiques pour les chiens
Arôme, aromatisant	On ne sait pas ce que c'est : mieux vaut choisir un autre produit

Pour la liste complète, avec ce qui se passe s'il en mange, consulte les aliments interdits pour chien. Et si tes courses sont déjà faites, l'outil que cuisiner pour mon chien te dit quelles recettes tu peux préparer avec ce que tu as dans ton réfrigérateur.

Questions fréquentes

Peut-on utiliser la viande hachée du supermarché pour la ration ménagère de son chien ?

Oui, à condition que l'étiquette indique « viande hachée » d'une seule espèce et que la liste des ingrédients se limite à la viande. Évite les « préparations de viande hachée », le burger meat ou la viande « spéciale boulettes », qui peuvent contenir du sel, des sulfites et des épices. Choisis un faible taux de matières grasses, cuis-la ou congèle-la le jour même et ne la laisse pas hors du réfrigérateur.

Quel beurre de cacahuète un chien peut-il manger ?

Celui qui contient 100 % cacahuètes, sans sel, sans sucre et surtout sans xylitol, qui peut apparaître sous le nom E967 ou « sucre de bouleau ». Le xylitol est très toxique pour les chiens, même en petite quantité. Méfie-toi des versions light, fit ou sans sucres ajoutés et relis l'étiquette à chaque achat, car les recettes changent.

Les chiens peuvent-ils manger du thon ou des sardines en boîte ?

De temps en temps, oui, s'il s'agit de conserves au naturel et sans sel ajouté. Beaucoup de conserves « au naturel » contiennent du sel : vérifie que la liste des ingrédients se limite au poisson et à l'eau. Pas d'escabèche, de sauce tomate ni de piment. Celles à l'huile, bien égouttées et seulement de temps en temps. Le thon, plutôt peu, à cause de sa teneur en mercure.

Peut-on mettre du bouillon en brique ou un bouillon cube dans la nourriture de son chien ?

Non. Presque tous les bouillons en brique et les bouillons cubes contiennent de l'oignon ou du poireau, toxiques pour les chiens, et beaucoup de sel, même ceux réduits en sel. Utilise l'eau de cuisson de la recette elle-même, sans sel, ou prépare un bouillon maison pour chien avec du poulet et des légumes sûrs, sans oignon ni sel, et congèle-le en glaçons.

Quel yaourt un chien peut-il manger ?

Un yaourt nature sans sucre et sans édulcorants, dont la liste d'ingrédients se limite au lait et aux ferments lactiques. Évite les yaourts sucrés, aromatisés, aux fruits et les allégés ou 0 % édulcorés, qui peuvent contenir du sucralose, de l'aspartame, voire du xylitol. Le kéfir nature sans sucre convient aussi. Commence par une petite quantité au cas où il tolère mal le lactose.

Lire les étiquettes pour cuisiner pour son chien : le guide des courses