Juegos de olfato para perros en casa: la búsqueda del tesoro para días de lluvia

Lo esencial

• La búsqueda del tesoro se enseña en cuatro niveles: premios a la vista, escondidos en una habitación, por toda la casa y, al final, un juguete concreto.
• Esconde siempre en el suelo o a la altura del hocico: nada que le obligue a saltar, trepar o meterse debajo de los muebles.
• Lejos de enchufes, cables, macetas, bolsos y cubos de basura.
• Cuenta los premios que escondes y recoge los que no encuentre.
• Los premios salen de su ración del día: usa parte de su pienso y pocos premios caseros.

Los juegos de olfato para perros en casa son el mejor plan cuando el paseo se queda en diez minutos por la lluvia. El más sencillo es la búsqueda del tesoro: escondes premios o su pienso por la casa y le enseñas a encontrarlos con una palabra, «busca». No hace falta fabricar nada y se aprende en un par de tardes.

Un perro explora el mundo con la nariz, y lo que más echa de menos un día de lluvia no son los kilómetros, sino los olores. Un rato de búsqueda le hace pensar, le cansa más de lo que parece y suele dejarlo tranquilo el resto de la tarde, sin necesidad de correr por el pasillo.

Por qué el olfato cansa tanto

Olfatear es trabajo mental: el perro tiene que localizar el olor, seguirlo, descartar pistas falsas y decidir. Por eso diez o quince minutos de búsqueda suelen cansar más que el mismo tiempo de juego de pelota por el pasillo, y sin el riesgo de resbalones y frenazos en el suelo de casa.

La búsqueda no sustituye al paseo. Aunque llueva, sal un rato para que haga sus necesidades y huela la calle, aunque sea más corto. Si tu perro es pequeño, de pelo corto o mayor, quizá necesite abrigo: lo explicamos en mi perro tiene frío. Al volver, sécale bien las patas y la barriga, y después juega a buscar en casa.

Dónde esconder los premios y dónde nunca

Antes de empezar, cierra la cocina, guarda la comida que haya a la vista y aparta lo que no quieras que investigue. Luego elige escondites que pueda alcanzar con el hocico sin esfuerzo.

Buenos escondites

• Detrás de la pata de una silla o de la puerta.
• Bajo una toalla doblada o un cojín en el suelo.
• Dentro de una caja de cartón abierta o de un tubo de cartón con los extremos doblados.
• En el borde de una alfombra, levantando una esquina.
• Junto al zócalo, en un rincón del pasillo.

Nunca

• Cerca de enchufes, cables y regletas, ni detrás de la tele o del ordenador.
• En macetas o junto a plantas: la tierra puede llevar abono y algunas plantas de interior son tóxicas.
• Dentro de bolsos, mochilas o abrigos: pueden llevar medicamentos o chicles con xilitol, y le enseñas a revolverlos.
• Debajo del sofá, de la cama o de muebles bajos donde pueda quedarse atascado o hacerse daño al escarbar.
• Encima de muebles o en sitios altos que le inviten a subirse o saltar.
• Cerca de estufas, chimeneas o la basura.

Esconde solo en sitios donde te parezca bien que husmee después: si no quieres que meta el hocico entre los cojines del sofá, no escondas nada allí.

Cuatro juegos de búsqueda para ir variando

La búsqueda del tesoro

El juego principal, que se explica en los pasos. Empieza con premios a la vista y termina escondiéndolos por varias habitaciones.

Las cajas en fila

Pon en el suelo de cinco a ocho cajas de cartón abiertas, de zapatos o de cereales sin la bolsa de dentro, y mete un premio solo en dos o tres. Tiene que olfatear cada caja y decidir. Quita antes grapas, cinta adhesiva y plásticos, y retira las cajas si empieza a comerse el cartón. Si le gusta, la caja sorpresa de cartón es una versión con papel.

Encuentra el juguete

Esconde su juguete favorito en vez de comida y celebra con un rato de juego cuando lo encuentre. Es el primer paso para enseñarle el nombre de sus juguetes.

El rastro de migas

Deja una fila de premios pequeños a lo largo del pasillo, uno cada metro, que termine en un premio algo mayor escondido tras una puerta. Le enseña a seguir un rastro con la nariz baja, la base del rastreo.

Para días en los que tengas poco espacio, el juego de los vasos o una alfombra olfativa casera caben en un rincón.

Qué premios usar y cuántos

Lo ideal son trocitos del tamaño de un garbanzo o más pequeños, secos y de olor intenso: se encuentran mejor y no manchan. Entre 10 y 20 piezas por juego suele ser suficiente.

• Su pienso o su comida casera seca es la opción con menos calorías extra: aparta un puñado de su ración de la cena.
• Premios de sardina al horno o golosinas de avena y pollo, partidos en trozos pequeños.
• Premios de hígado, muy olorosos para los niveles difíciles, pero pocos por su vitamina A.

Todo lo que come jugando cuenta: los premios no deberían pasar del 10 % de sus calorías del día. En perros pequeños o con sobrepeso, juega solo con su pienso.

Cachorros, perros mayores y casas con varios perros

• Cachorros: quédate en los niveles 1 y 2, con sesiones de tres o cuatro minutos y su propio pienso como premio para no alterar su estómago.
• Perros mayores o con artrosis: esconde todo en el suelo, en una sola planta y sobre alfombras que no resbalen. Es uno de los mejores juegos para ellos; tienes más ideas en juegos para perros mayores en casa.
• Perros con poca vista: el olfato funciona igual. Usa premios de olor intenso y no cambies los muebles de sitio.
• Varios perros: juega con uno cada vez y deja a los demás en otra habitación. Buscar comida a la vez puede provocar peleas, incluso entre perros que se llevan bien.

Qué necesitas

• Premios pequeños de olor intenso o un puñado de su pienso (10-20 piezas)
• Opcional: de cinco a ocho cajas de cartón abiertas, sin grapas ni cinta adhesiva
• Opcional: una toalla vieja o un cojín para tapar escondites
• Su juguete favorito, para el nivel 4

Paso a paso

1. Prepara la casa

   Cierra la cocina, guarda comida, bolsos y mochilas, y aparta cables y macetas que estén a su altura. Decide qué habitaciones entran en el juego.

2. Nivel 1: premios a la vista

   Pídele que espere o que alguien lo sujete suavemente del arnés. Deja cuatro o cinco premios en el suelo donde los vea, di «busca» y suéltalo. Celebra cada hallazgo con voz alegre. Repite tres o cuatro rondas.

3. Nivel 2: escondidos en la misma habitación

   Con el perro mirando, esconde los premios medio tapados: detrás de la pata de una silla, bajo el borde de una toalla. Di «busca». Si se atasca más de un minuto, acércate y señala la zona.

4. Nivel 3: por toda la casa

   Deja al perro en otra habitación mientras escondes, empezando por dos habitaciones y sitios fáciles. Suéltalo con «busca» y acompáñale sin dar pistas salvo que se rinda.

5. Nivel 4: busca el juguete

   Esconde su juguete favorito en un sitio fácil. Cuando lo encuentre, juega con él un minuto o dale un premio. Ve escondiéndolo mejor en las siguientes rondas.

6. Termina y recoge

   Diez o quince minutos son suficientes. Acaba con una búsqueda fácil, cuenta los premios que ha encontrado y recoge los que falten para que no aparezcan días después.

Preguntas frecuentes

¿Cómo entretener a un perro en casa cuando llueve?

Con juegos que le hagan usar la nariz y la cabeza: esconder premios por la casa, las cajas de cartón en fila, el juego de los vasos o un juguete rellenable con parte de su comida. Diez o quince minutos de búsqueda cansan mucho. Aun así, sácalo un rato a la calle para que haga sus necesidades y huela, aunque el paseo sea más corto.

¿Cuánto tiempo deben durar los juegos de olfato?

Entre cinco y quince minutos por sesión para un adulto, y tres o cuatro minutos para un cachorro. Olfatear concentrado cansa más de lo que parece, así que es mejor hacer dos sesiones cortas al día que una larga. Termina siempre con una búsqueda fácil para que acabe con un acierto y con ganas de volver a jugar.

¿Es bueno esconder comida por la casa para el perro?

Sí, siempre que lo hagas como un juego con principio y final: le das la señal «busca», escondes en sitios seguros y recoges lo que no encuentre. Así aprende que la búsqueda empieza cuando tú lo dices. Si lo haces sin orden, puede acostumbrarse a revolver la casa buscando restos, y los premios olvidados se estropean.

¿Hay que sacar al perro a pasear aunque llueva?

Sí, aunque el paseo sea más corto. Necesita salir para hacer sus necesidades y para olfatear la calle, que es parte de su bienestar. Si es pequeño, de pelo corto o mayor, un chubasquero o un abrigo le ayudarán. Al volver, sécalo bien, sobre todo las patas y la barriga, y compensa el paseo corto con juegos de olfato en casa.